隋朝末年,天下大乱。
豳州三水,也就是今天的陕西旬邑,地处关中北部,是胡汉杂居之地,民风剽悍,尚武成风。
公元6oo年前后,侯君集就出生在这里。
他出身官宦世家,祖上是北周骠骑大将军侯植,父亲也在隋朝为官。虽非顶级门阀,但家境殷实,衣食无忧。
史书记载,少年侯君集“性矫饰,好矜夸”
。
翻译过来就是:这人有点爱装,特自信,甚至有点自负。
他从小不爱读书,对儒家经典、之乎者也毫无兴趣。唯独对舞刀弄枪、骑马射箭情有独钟。
但有意思的是,他学艺不精。弓箭学了个半吊子,射不准;刀法也是花架子,实战一般。
可他毫不在意,逢人便自称勇武过人,将来必成大器。
放在今天,这就是典型的“普信男”
。但在隋末乱世,这种自信和野心,恰恰是成就大事的潜质。
他身材高大,相貌堂堂,性格豪爽,讲义气,身边聚集了一群同样勇武的少年。整日驰骋乡野,纵酒放歌,活得好不自在。
那时的他,虽无名声,却已埋下一颗不甘平庸的心。
大业十三年(617年),李渊在太原起兵,挥师南下,直取长安。
李世民,李渊次子,时年十九,英武果决,广纳贤才。
侯君集敏锐地意识到,天下将变,正是建功立业的好时机。他毅然告别家乡,投奔到李世民麾下。
这一去,便是一生的羁绊。
初入秦王府,侯君集并无显赫战功,只是一名普通将领。但他脑子活、胆子大、执行力强,很快引起了李世民的注意。
李世民爱才,更欣赏这种勇猛无畏、敢于冲锋的猛将。
唐朝建立后,李渊称帝,李建成被立为太子,李世民封秦王。但天下并未太平,各地割据势力仍在。
李世民常年领兵出征,平定四方。侯君集紧随其左右,参与了平定王世充、窦建德、刘黑闼等关键战役。
战场上的侯君集,一改平日的浮夸,变得异常勇猛。他身先士卒,冲锋陷阵,屡立战功。
虽非主帅,却总能在关键时刻挺身而出,扭转战局。
凭借战功,他一步步升迁:从左虞候到车骑将军,再封全椒县子。
爵位不高,但已跻身秦王府核心武将之列。
更重要的是,他获得了李世民的绝对信任。
在秦王府众多将领中,侯君集以“忠诚”
和“果断”
着称。李世民视他为心腹,凡事皆与商议。
此时的侯君集,三十出头,正值壮年,意气风。他知道,自己的命运,早已和这位雄才大略的秦王紧紧捆绑在一起。
武德九年(626年),太子李建成与秦王李世民的夺嫡之争,已到白热化。
李建成忌惮李世民功高势大,联合齐王李元吉,不断排挤、陷害秦王府势力。
李世民陷入两难:不反击,必遭杀身之祸;反击,则骨肉相残,背负骂名。
秦王府谋士武将心急如焚。房玄龄、杜如晦力主先制人,尉迟恭、长孙无忌等人也坚决支持。
而侯君集,是其中最坚决、最激进的一个。
史载:“建成、元吉之诛也,君集之策居多。”
意思是:诛杀李建成、李元吉的计划,侯君集是主要策划者之一。
他多次力劝李世民:“大王若不早决,悔之晚矣!”