李世民对他,既信任,又敬重,曾直言:“朕于李积,虽非骨肉,恩同一体。”
高句丽,盘踞辽东数百年,隋炀帝三征而不胜,唐太宗亲征也未能彻底平定,始终是大唐的心腹大患。
总章元年(668年),唐高宗时期,75岁的李积,再次挂帅,率军出征高句丽。
此时的他,须皆白,却精神矍铄,思路清晰,指挥若定。
出征前,有人劝他:“将军年事已高,何必亲赴险地?”
李积笑道:“吾受国厚恩,征战一生,今国家有难,正当效力,何言年老?”
大军出征,李积稳扎稳打,步步为营,连破高句丽数十城,势如破竹。
高句丽国王高藏,率精锐死守平壤,拒不投降。
李积率军围城数月,切断粮道,最终攻破平壤,生擒高藏,彻底灭亡高句丽。
自隋以来,四代帝王(隋文帝、隋炀帝、唐太宗、唐高宗)心心念念的辽东大患,终于被75岁的李积彻底解决。
此战之后,大唐疆域扩至辽东,声威远播东亚。
李积,也凭此一战,奠定了大唐第一战神的地位。
班师回朝,唐高宗亲自出城迎接,拜李积为太子太师,赏赐无数,荣宠至极。
此时的李积,76岁,功成名就,位极人臣,却依旧低调内敛,不骄不躁。
李积一生,历经唐高祖、唐太宗、唐高宗三朝,见证了大唐从开国到鼎盛的全过程。
在权力更迭频繁、政治斗争残酷的初唐,无数功臣不得善终:
-长孙无忌,被武则天逼死;
-房玄龄、杜如晦,虽善终,但子孙遭难;
-李靖,虽善终,但晚年闭门谢客,小心翼翼;
-侯君集,因谋反被诛;
-张亮,因诬告被杀。
唯有李积,三朝不倒,始终被信任,最终寿终正寝,子孙富贵。
他靠的,不是运气,而是极致的通透与生存智慧。
第一,不结党,不站队,只忠于皇帝,不忠于派系。
初唐太子之争、皇权斗争激烈,李积从不参与,从不站队,始终保持中立,只听皇帝诏令。
李世民曾试探他:“朕欲托孤于你,你愿辅佐太子吗?”
李积当即跪地:“陛下若用臣,臣必以死效忠!”
他效忠的,从来不是某个人,而是皇权本身。
第二,低调谨慎,从不居功自傲,从不炫耀,从不贪权。
他功高盖世,却从不张扬;官至宰相,却从不结党;手握兵权,却从不跋扈。
每次赏赐,他都分给部下;每次立功,他都推给他人。
唐太宗曾说:“李积之智,吾不如也;李积之慎,吾更不如也。”
第三,洞察人心,审时度势,关键时刻,绝不犯错。
唐高宗时期,武则天崛起,想废掉王皇后,立自己为后。
此事,满朝文武激烈反对,长孙无忌、褚遂良等重臣坚决抵制,最终都被武则天清算。