公元586年,秋。
长安街市,秋风萧瑟,落叶飘零。
一队甲士押解着三名死囚,缓步走向刑场。
围观百姓议论纷纷,有人唏嘘,有人鄙夷。
为之人,年约四十,面容白皙,眉眼间曾有过机敏与傲气,如今却只剩颓丧与不甘。
他,就是刘昉。
刘昉的出身,算不上顶级门阀,却也是实打实的官宦世家。
父亲刘孟良,北魏末年便入朝为官,官至大司农卿,掌管国家钱粮,是个实打实的肥差。
后来跟随宇文泰入关,效力西魏、北周,官至东梁州刺史,也算一方封疆大吏。
生在这样的家庭,刘昉从小衣食无忧,却没养成安分守己的性子。
史书记载他“性轻狡,有奸数”
,翻译过来就是:为人轻浮狡黠,满肚子心机算计。
这种性格,放在太平年月,或许是小聪明;放在乱世,却是安身立命、平步青云的资本。
周武帝宇文邕时期,刘昉以功臣之子的身份,被选入东宫,侍奉当时的太子宇文赟。
这是他人生的第一个重要转折点。
太子宇文赟,后来的北周宣帝,是个出了名的荒唐皇帝,性格乖张,喜好声色犬马,最吃“阿谀奉承、投其所好”
这一套。
刘昉别的本事没有,察言观色、溜须拍马的功夫,却是天赋异禀,无人能及。
他嘴甜、眼活、反应快,总能精准揣摩太子的心思,把宇文赟哄得团团转。
太子喜欢玩乐,他就陪着四处游猎;太子喜欢新奇,他就搜罗奇珍异宝;太子心情不好,他就讲笑话、献媚趣,总能哄得太子转怒为喜。
靠着这手“技佞”
功夫,刘昉在东宫混得如鱼得水,成了太子身边最亲信、最离不开的人。
公元578年,周武帝驾崩,太子宇文赟即位,是为北周宣帝。
一朝天子一朝臣,刘昉作为先帝旧人、新帝宠臣,瞬间飞黄腾达,平步青云。
宣帝即位后,立刻提拔刘昉为大都督,没多久又升任小御正,相当于皇帝的贴身秘书,掌管宫廷机要,出入宫掖,宠冠一时。
此时的刘昉,年仅三十出头,便成了北周朝堂上炙手可热的人物。
他权势有了,地位有了,钱财更是滚滚而来,日子过得奢靡放荡,风光无限。
但刘昉心里清楚,宣帝荒淫无道,喜怒无常,皇位坐不稳,北周的天下,迟早要出大乱子。
他一边享受着眼前的荣华富贵,一边在暗中观察局势,寻找下一个可以依附的靠山,为自己的未来铺路。
公元58o年,盛夏,长安皇宫,气氛压抑到了极点。
北周宣帝宇文赟,荒淫无度,纵欲过度,年仅二十二岁便重病缠身,卧床不起,口不能言,命在旦夕。
此时的北周,暗流涌动,危机四伏。
宣帝病危,太子宇文阐年仅八岁,幼主登基,根本无法掌控局面。
一旦宣帝驾崩,皇权悬空,手握重兵的宗室、将领必然会争权夺利,天下大乱就在眼前。
宣帝临终前,召亲信大臣刘昉、颜之仪入宫,托付后事,想让二人辅佐幼主,稳定朝局。
可此时的刘昉,心里早已打起了算盘。
他看着病榻上奄奄一息的宣帝,又看看年幼无知的太子,深知北周气数已尽,跟着幼主,迟早要陪葬。
他必须抓住这个千载难逢的机会,赌一把,换个新靠山,保住自己的权势富贵,甚至更进一步。
刘昉立刻找到自己的铁哥们、同为宣帝宠臣的郑译,两人一拍即合,达成共识:必须拥立一个有实力、有威望的人辅政,掌控大权。
放眼当时的北周,最合适的人选,便是杨坚。