东汉末年,汝南富陂县的寒风里,总夹着吕蒙的叹息。
他生在乱世,家道中落,十五岁那年,为了混口饭吃,跟着姐姐南渡长江,依附在姐夫邓当门下。
邓当是孙策麾下的部将,常年带兵征讨山越,刀光剑影里的营生,本不是一个半大孩子该碰的。
可吕蒙偏不认命。
“贫贱难可居,脱误有功,富贵可致。且不探虎穴,安得虎子?”
这话是他对母亲说的,彼时他刚偷偷跟着邓当的部队上了战场,被姐夫现后,母亲气得要罚他,他却梗着脖子,说出了这句改变一生的话。
那年的战场,山越贼寇凶悍,邓当部下的一个小吏,见吕蒙年纪小,当众嘲讽:“彼竖子何能为?此欲以肉喂虎耳!”
吕蒙年少气盛,哪里忍得下这等羞辱。几日后,那小吏又当众蚩辱他,吕蒙怒从心头起,拔出腰间佩刀,一刀便结果了对方的性命。
闯下大祸的他,连夜逃到同乡郑长家躲了起来。
可躲终究不是办法,后来,他通过校尉袁雄主动自。袁雄早知道吕蒙的勇毅,趁机在孙策面前为他求情。
孙策亲自召见了这个敢杀人的少年。
帐中,吕蒙虽衣衫褴褛,却目光如炬,丝毫不见惧色。
孙策见他器宇不凡,当即拍板,将他留在身边当亲随。
几年后,邓当病逝,张昭向孙权举荐吕蒙,接替邓当的职位,拜为别部司马。
彼时孙权刚接手江东,正想整顿军务,把那些兵少势弱的小将部队合并,吕蒙的名字,恰好出现在精简名单里。
吕蒙慌了。
他知道,一旦部队被合并,自己多年的努力就会付诸东流。
思来想去,他做了一个豪赌——暗中赊账,拿出所有积蓄,给手下的士兵赶制了清一色的绛衣和行滕(绑腿),又日夜操练,让原本散漫的队伍,变得军纪严明。
检阅之日,孙权亲临校场。
当吕蒙率领着队列整齐、衣甲鲜亮的士兵走过时,孙权眼前一亮。
他没想到,这个年轻的别部司马,竟有如此手段。
“好!”
孙权大喜,当场下令,不仅不合并他的部队,反而给他增补了兵员。
这一战,吕蒙靠的不是运气,是骨子里的要强。
建安十三年,孙权率军征讨黄祖,这是江东与黄祖的终极对决,吕蒙迎来了第一个立功的绝佳机会。
黄祖派都督陈就率领水军迎战,陈就是黄祖的左膀右臂,勇猛善战,向来骄横。
战前,孙权下令:“先斩陈就者,重赏!”
吕蒙主动请缨,担任前锋。
战船相接,鼓声震天。
吕蒙身披铠甲,手持长矛,率先跃出战船,直扑陈就的座船。
陈就挥刀相迎,两人战在一处。
吕蒙年少力壮,又悍不畏死,几个回合下来,便瞅准破绽,一刀将陈就斩于船头。
“陈就已死!”
吕蒙提着陈就的级,高声呐喊。江东将士士气大振,乘胜追击,很快便攻破了黄祖的城池。
黄祖见大势已去,弃城而逃,最终被江东士兵擒获。
战后,孙权论功行赏,直言:“事之克,由陈就先获也。”
吕蒙因此被封为横野中郎将,赏赐钱千万。
一夜之间,他从一个普通将领,变成了江东军中的红人。
可吕蒙没有骄傲。
当时,他的军营与成当、宋定、徐顾三位将军的军营相邻。