邓艾真正开始在军事上大放异彩,是在与蜀汉名将姜维的对抗中。
姜维是蜀汉后期的主要军事将领,他继承了诸葛亮的北伐之志,多次率领蜀军攻打曹魏的陇右地区。姜维用兵灵活,作战勇猛,给曹魏带来了很大的威胁。而邓艾,则成为了抵御姜维北伐的主要将领之一。
嘉平元年(公元249年),邓艾担任南安太守,与征西将军郭淮一起抵御姜维的进攻。当时,姜维率领蜀军进攻雍州,郭淮率领魏军迎击。两军交战一段时间后,姜维见无法取胜,便下令撤退。郭淮见蜀军撤退,打算乘机向西进攻羌人,扩大战果。
但邓艾却提出了不同的意见。他对郭淮说:“将军,蜀军虽然撤退了,但他们离我们并不远,说不定还会回来。我们应该分兵把守,以防万一。”
郭淮一开始并没有太在意邓艾的建议,但转念一想,邓艾平时足智多谋,他的担心也不是没有道理。于是,郭淮便采纳了邓艾的建议,让邓艾率领一部分军队驻扎在白水北岸,防备蜀军再次进攻。
果然,三天后,姜维派廖化率领一支军队从白水南岸驻扎下来,与邓艾的军队隔河相望。廖化在南岸安营扎寨,却没有要渡河进攻的意思。
邓艾看到这种情况,立刻意识到这是姜维的计谋。他召集将领们开会,分析道:“姜维突然率军返回,而我们的兵力很少。按照常理来说,他们如果要进攻,应该立刻渡河,而不是在这里安营扎寨,迟迟不架桥。这说明廖化是来牵制我们的,让我们无法增援其他地方。姜维的真正目标,一定是东面的洮城!”
洮城是一座战略要地,位于白水北岸,距离邓艾的军营有六十里。如果洮城被姜维攻占,魏军的防线就会被打破,后果不堪设想。
邓艾当机立断,决定连夜率军驰援洮城。他命令士兵们轻装简从,悄悄出,趁着夜色向洮城进军。当时,天色漆黑,道路崎岖,士兵们行军非常艰难,但邓艾亲自带头,鼓舞士气。经过一夜的急行军,邓艾率领军队终于在天亮前赶到了洮城。
正如邓艾所预料的那样,姜维果然率领大军前来攻打洮城。当姜维的军队到达洮城城下时,现邓艾已经占据了城池,做好了防御准备。姜维见偷袭不成,只好下令撤军。
邓艾凭借着自己的远见卓识和果断决策,成功挫败了姜维的偷袭计划,保住了洮城。这次战役,让邓艾在曹魏军中名声大噪。魏帝曹芳下令赏赐邓艾关内侯的爵位,加授讨寇将军的官衔。
此后,邓艾与姜维多次交手,几乎每次都能占据上风。他深知姜维用兵的特点,总能提前预判姜维的动向,做好应对准备。
甘露元年(公元256年),姜维再次率领蜀军北伐,攻打南安。邓艾当时担任安西将军,奉命抵御姜维。姜维率领蜀军一路西进,到达枹罕后,转向北进,打算攻占上邽。邓艾早已料到姜维的进军路线,他率领魏军在武城山占据险要地形,严阵以待。
姜维到达武城山后,现魏军已经占据了有利位置,只好下令撤军,转而进攻上邽。但邓艾早已识破了姜维的计谋,他率领魏军抢先赶到上邽,与姜维展开激战。在战斗中,邓艾身先士卒,鼓舞士气,魏军将士奋勇杀敌,最终大败蜀军。姜维率领残部突围,逃往沓中。
这次战役,邓艾不仅击败了姜维,还斩杀了蜀军将领十余人,斩数千级,取得了重大胜利。魏帝曹髦下诏表彰邓艾,任命他为镇西将军,都督陇右诸军事,进封邓侯,还封他的儿子邓忠为亭侯。
甘露二年(公元257年),姜维再次率领蜀军北伐,攻打长城。邓艾率领魏军迎击,双方在长城展开激战。邓艾利用地形优势,设下埋伏,再次大败蜀军。姜维见无法取胜,只好下令撤军。
景元三年(公元262年),姜维率领蜀军攻打侯和。邓艾率领魏军抵御,再次击败姜维。姜维率领残部退回沓中。
在与姜维的多次交锋中,邓艾凭借着自己的军事才能,屡战屡胜,成为了曹魏军中的中流砥柱。他不仅保卫了曹魏的西部边境,也为后来灭亡蜀汉奠定了坚实的基础。
除了抵御姜维的北伐,邓艾在治理地方、安抚边疆方面也颇有建树。他担任汝南太守时,特意找到了当年资助过他的那位官吏的父亲。虽然那位老人已经去世了,但邓艾仍然派人祭奠他,并送给老人的母亲很多财物,还推荐老人的儿子担任了计吏。邓艾的这一做法,赢得了当地百姓的称赞。
在担任兖州刺史时,邓艾向朝廷上书,提出了“国之所急,惟农与战”
的主张。他认为,国家要想强大,必须重视农业生产和军事建设。农业是国家的根本,只有粮食充足,国家才能稳定;军事是国家的保障,只有军队强大,才能抵御外敌。他还建议朝廷设立爵位,奖励那些积极务农、积累粮食、富民强兵的人,这样才能堵塞浮华之风,让天下人都专心于农业和军事。他的这些建议,得到了朝廷的采纳。
在治理边疆时,邓艾也提出了很多有效的措施。当时,并州的右贤王刘豹将匈奴各部合并为一部,势力逐渐强大,对曹魏的边疆构成了威胁。邓艾上书朝廷,建议将匈奴分为两国,以削弱其势力。他还建议朝廷重用去卑的儿子,让他居住在雁门,牵制匈奴。此外,他还建议将与汉人杂居的羌胡部落逐渐迁出,加强对他们的教化,防止他们作乱。这些建议都被朝廷采纳,有效地维护了曹魏边疆的稳定。
景元四年(公元263年),这是邓艾人生中最辉煌的一年,也是三国历史上具有决定性意义的一年。这一年,曹魏决定大举进攻蜀汉,彻底消灭这个割据政权。
当时,蜀汉的国力已经日渐衰弱。诸葛亮、蒋琬、费祎等贤臣相继去世,姜维虽然多次北伐,但不仅没有取得实质性的进展,反而消耗了大量的国力。蜀汉的政治也日益腐败,后主刘禅昏庸无能,宠信宦官黄皓,朝政混乱。曹魏则在司马懿、司马师、司马昭父子的经营下,国力强盛,兵精粮足,具备了消灭蜀汉的实力。
这一年秋天,魏帝曹奂下诏,命令各路大军进攻蜀汉。司马昭亲自制定了作战计划,兵分三路:一路由征西将军邓艾率领,从狄道出,攻打姜维驻守的沓中;一路由雍州刺史诸葛绪率领,从祁山出,截断姜维的退路;一路由镇西将军钟会率领,从骆谷出,攻打汉中。三路大军水陆并进,直逼蜀汉腹地。
邓艾接到命令后,立刻率领大军出。他深知,姜维是蜀汉的支柱,只要击败姜维,消灭蜀汉就指日可待。邓艾率领魏军一路西进,很快就到达了沓中,与姜维的蜀军展开激战。姜维虽然英勇善战,但面对强大的魏军,加上寡不敌众,逐渐陷入了困境。
就在邓艾与姜维激战的时候,钟会率领的大军已经攻占了汉中。姜维得知汉中失守的消息后,大惊失色。他知道,汉中是蜀汉的门户,汉中失守,蜀汉就危在旦夕。于是,姜维下令撤军,打算回师救援成都。
但诸葛绪率领的魏军早已在桥头截断了姜维的退路。姜维陷入了进退两难的境地。关键时刻,姜维展现了他的军事才能。他采用声东击西的计谋,率领蜀军向诸葛绪的侧后方进军,假装要攻打诸葛绪的后路。诸葛绪果然上当,率领魏军后退三十里,防备蜀军的进攻。姜维趁机率领蜀军迅穿过桥头,摆脱了诸葛绪的追击。
姜维率领蜀军一路南下,最终在剑阁与前来增援的蜀军会合。剑阁是一座天然的屏障,地势险要,易守难攻。姜维率领蜀军在剑阁凭险据守,钟会率领的魏军多次进攻,都未能攻破剑阁。
钟会见剑阁久攻不下,军粮供应也日益紧张,便打算撤军。就在这危急关头,邓艾提出了一个大胆的建议:偷渡阴平,直捣成都。
阴平是一条非常偏僻的小路,位于剑阁以西,全长七百余里,都是无人之地。这条路山高谷深,地势险要,道路崎岖,平时很少有人行走,蜀汉也没有在这里设防。邓艾认为,正是因为这条路非常艰险,蜀汉才会放松警惕。如果魏军能够从阴平偷渡过去,就可以绕开剑阁,直接到达成都平原,出其不意地攻占成都。
邓艾的这个建议,在当时引起了很大的争议。很多将领都认为,阴平之路太过艰险,大军很难通过,而且一旦中途遇到蜀军的阻击,就会陷入进退两难的境地,甚至可能全军覆没。但邓艾却坚持自己的主张,他认为,成大事者不拘小节,越是艰险的地方,越有可能取得成功。