搞定了胡亥,接下来就是最难啃的骨头——丞相李斯。李斯是秦朝的老臣,跟随嬴政多年,功劳卓着,为人精明,还特别看重自己的地位。赵高知道,对付李斯,不能来硬的,得打“软肋”
。
他找到李斯,开门见山:“丞相,陛下驾崩了,遗诏让扶苏继位,这事你知道吧?”
李斯点点头:“知道啊,赶紧遗诏吧,再拖下去要出乱子了!”
赵高慢悠悠地说:“丞相别急啊,我问你个事:你觉得自己和蒙恬比,谁的功劳大?谁的威望高?谁更受扶苏信任?”
李斯心里咯噔一下,这话问到了他的痛处。他知道,论功劳,蒙恬北击匈奴、修长城,功劳不比他小;论威望,蒙恬手握三十万大军,镇守边疆多年,威望极高;论信任,扶苏在蒙恬军中监军多年,两人关系铁得很。
赵高一看李斯沉默了,接着说:“丞相啊,你想想,扶苏要是当了皇帝,肯定会让蒙恬当丞相,到时候你怎么办?你在秦朝当了这么多年官,杀了多少人,得罪了多少贵族?一旦失势,你和你的家族能有好下场吗?”
李斯的额头冒出了冷汗——赵高说的是实话。他当年帮嬴政焚书坑儒,得罪了天下的读书人;推行郡县制,得罪了六国的旧贵族;为了保住相位,也做了不少亏心事。要是失去权力,后果不堪设想。
赵高见状,赶紧抛出诱饵:“胡亥公子为人仁厚,要是我们立他为皇帝,你还是丞相,你的家族也能继续富贵下去,何乐而不为呢?”
李斯一开始还想坚守“祖宗之法”
,可架不住赵高的软磨硬泡和威逼利诱。赵高就像个传销头目,一边画饼,一边戳软肋,把李斯这个老狐狸绕得晕头转向。最后,李斯长叹一声,屈服了——他终究是过不了“权力”
这一关。
搞定了胡亥和李斯,赵高立刻行动起来。他伪造了两份遗诏:一份立胡亥为秦二世;另一份赐死扶苏和蒙恬,说扶苏“不孝”
,蒙恬“不忠”
。
使者拿着假遗诏赶到边关,扶苏一看,当场就哭了,拔出剑就要自杀。蒙恬赶紧拦住他:“公子,这里面肯定有问题!陛下还没立太子,让你监军,这是对你的信任,怎么会突然赐死你?不如我们上书请示一下,再死也不迟啊!”
可扶苏太老实了,哭着说:“父亲让儿子死,儿子怎么能反抗呢?”
说完就拔剑自刎了。蒙恬不肯自杀,被使者关进了大牢,后来也被赵高派人赐死。
就这样,赵高凭借着自己的手段,成功动了沙丘之变,把胡亥推上了皇位,自己则成了大秦帝国的实际操盘手。他站在沙丘的风沙里,看着远方的咸阳城,嘴角露出了一丝阴狠的笑——属于他的时代,开始了。
胡亥继位后,彻底放飞了自我。他本来就不是当皇帝的料,现在有了赵高这个“好老师”
撑腰,更是肆无忌惮地享乐。他把朝政全扔给赵高,自己则躲在皇宫里,每天喝酒、吃肉、玩女人,还下令大规模修建阿房宫,征调了几十万民夫,把老百姓折腾得苦不堪言。
而赵高,则开始一步步清除异己,巩固自己的权力。他先盯上的,就是蒙氏兄弟。蒙毅是上卿,深得嬴政信任,负责掌管朝政,一直看不上赵高的为人。赵高就在胡亥面前说蒙毅的坏话:“陛下,蒙毅当年经常在始皇帝面前说你的坏话,不让陛下立你为太子,这样的人留着就是祸患!”
胡亥本来就对蒙毅心存忌惮,听赵高这么一说,当即下令处死蒙毅。蒙氏兄弟一死,赵高就拔掉了第一个眼中钉。接下来,他又把矛头指向了朝中的其他大臣和皇室宗亲。
赵高告诉胡亥:“陛下,这些大臣和宗室子弟,心里都不服你,迟早会谋反。不如把他们都杀了,换上我们自己的人,这样你才能高枕无忧。”
胡亥觉得赵高说得有道理,就把生杀大权全交给了赵高。
赵高这下可来了劲,他罗织罪名,大肆捕杀大臣和皇室子弟。十二位公子被斩,十位公主被车裂,还有无数大臣被满门抄斩。朝堂之上,人人自危,谁也不敢多说一句话,生怕被赵高抓住把柄。
搞定了大臣和宗室,接下来就轮到李斯了。赵高早就看李斯不顺眼了——李斯是丞相,虽然和他合谋过,但始终是他掌权的绊脚石。赵高决定除掉李斯,自己当丞相。
他先是在胡亥面前说李斯的坏话,说李斯想谋反。然后又设计陷害李斯,让李斯被关进了大牢。在狱中,赵高对李斯严刑拷打,逼他承认谋反。李斯被打得皮开肉绽,实在受不了,只能屈打成招。
公元前2o8年,李斯被判处“具五刑”
——这是秦朝最残酷的刑罚,先在脸上刺字,再割掉鼻子,砍断左右脚,然后腰斩,最后枭示众,还要夷灭三族。李斯临死前,看着自己的儿子,哭着说:“我想和你一起牵着黄狗,在上蔡东门打猎,再也不可能了!”
可后悔已经晚了。
李斯一死,赵高如愿以偿地当上了丞相,总揽朝政。此时的他,权倾朝野,连胡亥都得听他的。可赵高还不满足,他想知道朝中还有谁不服他,于是上演了一出千古闻名的“指鹿为马”
的荒诞剧。
一天,赵高牵着一头鹿走进大殿,对胡亥说:“陛下,我给你献一匹千里马!”