不过当时大清的国库确实紧张,洋务运动要花钱,海防要花钱,能给左宗棠的军费有限。左宗棠也有办法,他找胡雪岩帮忙,向外国银行借钱,前后借了一千多万两白银,解决了军费问题。
同治十三年,左宗棠带着大军出了。他制定了先北后南,缓进急战的战略:先打北疆的薄弱之敌,站稳脚跟后再打南疆;进军的时候慢慢来,做好充分准备,一旦开战就战决,不给敌人喘息的机会。
清军一路西进,将士们都很勇猛,加上左宗棠指挥得当,很快就收复了北疆的乌鲁木齐、玛纳斯等地。然后又向南疆进军,阿古柏的军队根本不是对手,一路溃败,阿古柏最后服毒自杀。到光绪三年,清军收复了南疆的所有失地,新疆除了伊犁,基本都回到了大清的手里。
接下来就是要回伊犁了。俄国本来答应归还伊犁,但看到清军收复了新疆,又反悔了,想赖着不走。左宗棠这时候已经进驻哈密,他一边让曾纪泽(曾国藩的儿子)去俄国谈判,一边下令清军做好战斗准备,还真的抬着棺材到了前线,意思是要么俄国还伊犁,要么就开打。
俄国一看左宗棠态度这么强硬,清军也做好了准备,怕真的打起来吃亏,最终同意跟曾纪泽签订《中俄伊犁条约》,把伊犁还给了大清。
光绪七年,左宗棠向慈禧上奏,建议在新疆设省,加强管理。慈禧同意了,任命刘锦棠为新疆第一任巡抚。从此,新疆正式成为大清的一个省,跟内地一样实行郡县制,这对维护国家统一起到了重要作用。
《清史稿·左宗棠传》里评价他:宗棠为人多智略,内行甚笃,刚峻自天性。功成后,自奉俭约,岁食禄万余金,悉以赈施亲旧之贫者。左宗棠收复新疆,不仅保住了大清的国土,也让慈禧的统治更加稳固——经此一役,朝堂上没人再敢质疑慈禧的决策,她的权威又提高了不少。
光绪二十年,甲午战争爆,大清的北洋水师被日本打得全军覆没。这一下,全国都炸了锅——大家都没想到,搞了三十年洋务,花了那么多钱建起来的海军,居然连日本都打不过。
光绪皇帝这时候已经亲政几年了,年轻气盛,心里急啊,觉得再这么下去,大清真的要了。这时候,康有为、梁启这些读书人站了出来,说洋务运动只学技术不行,还得学西方的制度,搞变法,比如开议会、改法律、废科举、办新式学堂、展工商业等等。这就是戊戌变法。
光绪皇帝觉得康有为他们说得有道理,立刻就支持变法,从光绪二十四年四月开始,接连下了几十道圣旨,要搞改革。比如下令废除八股文,改考策论;设立京师大学堂(后来的北京大学);鼓励民间办工厂、开矿山;裁撤多余的衙门和官员等等。
可这变法,一下子就触动了不少人的利益。
先是守旧派大臣,比如荣禄、刚毅这些人。他们一辈子靠旧制度吃饭,要是变法了,他们的权力、地位就没了。荣禄就跟慈禧说:康有为他们这是要乱祖宗规矩,要是听他们的,大清就完了!刚毅更夸张,说宁可亡国,也不能变法。
然后是地方上的督抚,除了张之洞、陈宝箴少数几人真心支持,大多督抚都觉得这变法“太冒进”
。比如要裁撤旧衙门,那些靠衙门吃饭的小吏怎么办?要废八股,全国几十万靠科举谋生的读书人又该去哪?所以这些督抚要么拖着不办,要么阳奉阴违——你皇帝下你的圣旨,我地方办我的老事,反正天高皇帝远。
慈禧一开始对变法的态度其实挺“佛系”
。她觉得光绪年轻,想干点实事是好事,而且要是变法真能让大清强起来,自己这个“老祖宗”
脸上也有光。所以她一开始没明确反对,只是私下跟光绪说:“变法可以,但别瞎折腾,祖宗的规矩不能动,我的权力也别碰。”
可康有为、梁启这群人太急了,恨不得把几十年的改革压缩到几个月里。他们不仅要改制度,还想动“人事”
——比如要罢免一大批守旧派大臣,甚至想让光绪把权力从慈禧手里彻底拿过来,搞“君主立宪”
。更要命的是,他们还想拉拢袁世凯,让袁世凯带兵包围颐和园,把慈禧软禁起来——这事儿没藏住,很快就传到了慈禧耳朵里。
慈禧这辈子最看重的就是权力,你改制度、裁官员,她能忍;但你想动她的权力,甚至要软禁她,这就触碰了她的底线。本来她还在颐和园“养老”
,听说这事儿后,当天就赶回紫禁城,直接把光绪皇帝软禁在了中南海的瀛台——名义上是“皇帝生病,需要静养”
,实际上是把光绪的权力彻底收了回来。
紧接着,慈禧以光绪的名义下了圣旨,说康有为、梁启“结党营私,莠言乱政”
,下令全国捉拿。康有为、梁启跑得快,借着洋人的帮助逃到了国外;可谭嗣同、杨锐、林旭、刘光第、杨深秀、康广仁六个人没来得及跑,被慈禧下令抓了起来,没过几天就押到菜市场砍了头——这就是历史上有名的“戊戌六君子”
。
《清史稿·德宗纪》里把这段事写得很清楚:“(光绪二十四年)八月丁亥,太后复垂帘于便殿训政。诏以康有为结党营私,莠言乱政,褫其职,与其弟广仁皆逮下狱。戊子,诏捕康有为、梁启,毁所着书。庚寅,户部侍郎张荫桓、翰林院侍读学士徐致靖、御史杨深秀、内阁学士杨锐、林旭、刑部主事刘光第并逮下狱。辛卯,上称疾,命太后训政。癸巳,杀杨锐、林旭、刘光第、杨深秀、谭嗣同、康广仁。”
这场轰轰烈烈的变法,前后只搞了一百零三天就凉了,所以也叫“百日维新”
。说起来,这变法失败也不能全怪慈禧——康有为他们确实太急功近利,没考虑到大清的实际情况,也没团结足够多的力量;但慈禧对权力的执念,还有守旧派的强大势力,也是压垮变法的重要原因。
经此一役,慈禧对光绪彻底失望了,也对那些想“改祖宗规矩”
的人充满了警惕。从这以后,她把朝政大权攥得更紧了,宫里宫外的大小事,都得经过她点头才能办——哪怕是光绪皇帝想给某个太监升个职,都得先问过她的意思。
戊戌变法失败后,慈禧本来想废掉光绪,另立端郡王载漪的儿子溥儁为“大阿哥”
(也就是皇位继承人),可洋人们不答应——他们觉得光绪是“开明皇帝”
,更符合他们的利益,所以纷纷出面反对。这让慈禧心里很不痛快:我大清的家事,凭什么你们洋人指手画脚?
就在这时候,民间出现了一个叫“义和团”
的组织,一开始是山东、河北一带的农民,后来越闹越大,他们打着“扶清灭洋”
的旗号,到处杀洋人、烧教堂、拆铁路——反正跟“洋”