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三年前的凯伦还是只略显单薄的北极狐，现在体态更加矫健，眼神更加沉稳，眉心那点雪影留下的金色印记微微发亮，像山神使者的标记。

“我欠你们所有人一个解释。”

埃尔温被扶到观星台下的长椅上坐下，动物们围成一圈，安静地听他说话，“还有……一个道歉。”

他讲述了那个冰封之夜后发生的事：

雪影带他去了极地最深处的冰川，山神将他封存在冰棺中，然后开始了长达三年的仪式。

“那不是简单的低温保存。”

埃尔温的声音很轻，“雪影……用山神的力量一点一点修复我被子弹摧毁的心脏，重组断裂的神经，甚至……逆转细胞死亡的过程。”

“他说，这是自然的馈赠，但也是生命的借贷。”

“借贷？”

凯伦追问。

埃尔温看向雪影。

“生命属于自然，死亡也是自然的一部分。强行逆转，需要付出代价。”

“我的代价是……三年内无法离开冰川，用全部力量维持仪式。而埃尔温的代价是——”

“我失去了冯·哈根斯坦这个姓氏代表的一切。”

埃尔温接过话头，语气平静，“财产，地位，家族继承权……所有人类社会的身份。”

“现在的我，在法律上是一个死人。而作为交换，我得到了第二次生命，和……”

他顿了顿，“和完整地站在这里的权利。”

雪影补充：“还有一件事。复活后的身体会保持死亡时的年龄，不会再衰老。埃尔温将永远停留在三十五岁。”

“至少理论上是这样。”

全场哗然。

珍妮弗吹了声口哨：“哇哦，德国佬，你现在是活化石了。”

埃尔温苦笑：“更像是个科学无法解释的异常现象。”

“但你还是你。”

林薇薇认真地说，“这就够了。”

这时，博尔从雪地里挣扎出来，甩了甩满头的雪，然后做了一件让所有人瞪大眼睛的事——

它走到埃尔温面前，歪了歪头，然后抬起前爪，在地上笨拙地划拉。

画的是一个……蛋糕？

简笔画，歪歪扭扭，但能认出是黑森林蛋糕的样子。

画完后，博尔用琥珀色的独眼看着埃尔温，喉咙里发出期待的呼噜声。

埃尔温愣住了。

他记得这只老虎，记得自己曾经把部分意识植入它体内，记得剥离手术后的退化。

但现在的博尔……好像不一样了。

“它这三年在学画画。”

凯伦解释，“跟妮娅学的。虽然水平一言难尽，但……它在欢迎你。”

埃尔温的眼眶瞬间红了。

他伸手，小心翼翼摸了摸博尔的大脑袋：“谢谢。等你好利索了，我给你做真正的蛋糕。”

博尔开心地在地上打滚，压扁了三只雪兔刚堆的雪人。

气氛轻松起来，动物们开始七嘴八舌讲述这三年的变化。

营地扩建，新成员加入，实验室救援，还有那个长着翅膀骨架的异色眼生物霍夫……

“霍夫现在在医疗站。”

林薇薇说，“它的情况很复杂。身体极度虚弱，精神也不太稳定。有时候很安静，有时候会……攻击任何靠近的生物。”

雪影的白色虎耳动了动。