凯伦解释,“我们找到它们的时候,你不在。怕它们饿死,就带回来了。”
公猞猁盯着他看了很久,然后开口:“谢谢。”
它的声音沙哑低沉,带着猫科动物特有的磁性。
凯伦松了口气。
“你去找食物了?”
凯伦问。
“嗯。”
公猞猁说,“花了点时间。早春猎物少。”
它走进洞穴,小猞猁们看到爸爸,立刻从洛基身上跳下来,跌跌撞撞地跑过去,围着公猞猁转圈,发出“喵呜喵呜”
的叫声。
公猞猁低头,挨个舔了舔孩子们的头,然后把雪兔推到它们面前。
小猞猁们立刻扑上去,开始撕咬兔子肉。
虽然牙齿还没长齐,咬得很费劲。
“它们吃了我们喂的肉。”
莱卡斯走过来,站在凯伦身边,“不用担心饿着。”
公猞猁抬头看向莱卡斯,眼神复杂:“狼王。”
“你可以叫我莱卡斯。”
“埃兰。”
公猞猁说,“我的名字。”
埃兰看了看狼群,又看了看凯伦。
“你们救了它们。我欠你们情。”
“不用。”
凯伦说,“我们有个提议。”
“什么?”
“加入动物联盟。”
凯伦说,“我和莱卡斯在建立一个联盟,联合森林里的动物,保护彼此,对抗人类威胁。”
埃兰沉默了片刻。
“人类威胁……包括杀死我妻子的那个?”
“包括。”
凯伦点头,“而且不止他。还有更多人,更多偷猎者。如果我们各自为战,会被一个个消灭。”
埃兰低头看着正在吃肉的孩子们,眼神温柔而悲伤。
“她叫莉拉。”
猞猁突然说,“我的妻子。我们在一起七年,生了三窝孩子。这一窝……是最后一窝。”
凯伦没有说话。
“她是为了孩子们才去冒险跟踪人类的。”
埃兰的声音很轻,“她知道危险,但她太饿了,奶水不足……孩子们饿得直叫。”
它抬起头,冰绿色的眼睛里有泪光:“我答应过要保护她。”
莱卡斯开口:“那个杀死她的人类已经死了。掉进陷阱,冻死的。”
“我知道。”
埃兰说,“乌鸦告诉我了。但……还不够。”
(作者为了偷懒,方便后续动物联盟,不同动物和人类可以自由交流无障碍对话)
它看向凯伦:“如果你能保证,联盟的目标是保护所有动物,不让更多家庭破碎……我就加入。”
凯伦郑重地点头:“我保证。”
“好。”
埃兰说,“我加入。但有个条件。”
“什么条件?”