伙伴们在青石镇又相聚了三天。
这三天里,赤鳞的伤势已经好了大半,他告别了众人,独自踏上了返回妖族的道路。临走前,他在镇口的老槐树下站了很久,然后从怀中取出一枚巴掌大小的、由火红色鳞片制成的令牌,递给夏树。
“这是‘火麟令’。”
赤鳞说,“持此令者,如我亲临。妖族境内,但凡有我赤鳞部属之地,见此令如见我。你若有事需要妖族相助,派人持此令来即可。”
夏树接过令牌,入手温热,仿佛还带着赤鳞体温的余温。令牌表面刻着一只展翅欲飞的火麒麟,栩栩如生,仿佛随时都会从令牌中跃出。他郑重地将令牌收好,然后向赤鳞拱了拱手:“保重。”
赤鳞咧嘴一笑,拍了拍夏树的肩膀,然后转身大步离去,没有再回头。他的背影在晨光中渐渐远去,最终消失在道路的尽头。
楚云也在第二天离开了。他没有带走太多东西,只背了一个简单的行囊,装了几件换洗衣物和一些研究笔记。他的妹妹楚瑶,在经过长时间的温养后,灵魂已经彻底稳固,可以短暂显形。此刻,她正以一个半透明的少女形态,飘在楚云身边,好奇地打量着周围的世界。
“哥,外面是什么样的?”
楚瑶的声音清脆而欢快,带着一种孩童般的好奇。
“我也不知道。”
楚云微笑着回答,“所以才要一起去看看。”
他向夏树和林薇告别,然后带着楚瑶,沿着青石镇外的官道,向远方走去。阳光洒在他们身上,将他们的影子拉得很长很长。楚瑶的魂体在阳光下泛着淡淡的光芒,仿佛一只刚刚破茧而出的蝴蝶,正在探索这个崭新的世界。
王胖子则开始忙着筹备他的杂货铺。他在镇东头盘下了一间不大的店面,请人重新粉刷了墙壁,定制了货架,又跑到城里进了第一批货物。他在店门口挂了一块牌匾,上面写着“胖子杂货铺”
五个大字,字迹歪歪扭扭的,是他自己写的。他说,这样才有特色。
日子一天天过去,青石镇逐渐恢复了往日的宁静。
然而,就在伙伴们各自踏上新征程的第五天,两位意想不到的客人来到了青石镇。
那天傍晚,夏树正在茶馆后院给槐树浇水。经过重塑仪式的洗礼,这棵老槐树仿佛焕了新生,枝叶比以往任何时候都要茂盛,树皮上也泛着一层健康的光泽。林薇坐在槐树下的竹椅上,手中捧着一本书,正在轻声诵读。阳光透过树叶的缝隙洒下来,在她身上投下斑驳的光影。
就在这时,茶馆外传来了脚步声。
夏树放下水壶,抬头望去,只见两道熟悉的身影正站在茶馆门口。
谢必安和范无咎。
谢必安依然穿着一件素白的长衫,手持一把纸扇,风度翩翩。范无咎依然穿着一件黑衣,沉默寡言,面无表情。但两人的气质,却与之前有了明显的不同——他们的身上,多了一种难以言喻的威严和肃穆,仿佛刚刚接受了某种重要的任命。
“谢大人,范大人。”
夏树迎了上去,“什么风把你们吹来了?”
谢必安合上纸扇,向夏树拱了拱手,微笑道:“夏道友,别来无恙。我们此次前来,一是为了探望你和林院主,二是为了向你们辞行。”
“辞行?”
夏树愣了一下。
“进屋说吧。”
谢必安道。
众人在茶馆中落座。王胖子殷勤地端上了茶水,然后也搬了张凳子坐在一旁,好奇地听着。
谢必安端起茶杯,轻轻抿了一口,然后放下茶杯,缓缓开口:“寂灭核心崩塌后,新旧秩序的交替,进入了关键阶段。巡天鉴与新秩序——也就是初步形成的天道力量——经过共同评估,对我们二人做出了新的委任。”
“什么委任?”
夏树问道。
“我,将被任命为新生轮回秩序下的席‘巡天监察使’。”
谢必安说,声音中带着一丝郑重,“负责巡视各界,监督新规则的运转,纠察违规行为,维护秩序平衡。”