第二天清晨,夏树将青石镇的事务托付给了楚云。
“你要一个人去?”
楚云皱起眉头,“那片废墟现在还不稳定,残余的能量乱流、空间裂缝、甚至可能还有未完全消散的禁制……太危险了。”
“正因为危险,我才不能带你们去。”
夏树说,“你们还需要时间恢复。而且,青石镇也需要有人守着。这里有薇薇的心灯,有需要保护的镇民,有刚刚起步的新秩序。你们留在这里,比跟我去废墟更有价值。”
楚云沉默了片刻,然后缓缓点了点头:“你说得对。但你要答应我——如果遇到无法应对的危险,立刻撤退。留得青山在,不怕没柴烧。”
“我答应你。”
夏树说。
他又找到了阿木、王胖子和赤鳞,向他们说明了情况。阿木没有说话,只是拍了拍夏树的肩膀,那力道中包含着千言万语。王胖子红着眼眶,叮嘱他一定要注意安全。赤鳞则哼了一声,说了句“别死在外面就行”
,然后转过身去,不再看他。
夏树又通过巡天鉴的传讯法器,向谢必安和孟青萝送了消息,告知他们自己的计划,并拜托他们在必要时给予青石镇援助。谢必安很快回复,表示会密切关注,并派遣一支小队驻扎在青石镇附近,以防万一。
安排好一切后,夏树在槐树下站了片刻,看着枝桠上那点微弱的心灯光芒,轻声说道:“薇薇,我去去就回。”
那点光芒微微跳动了一下,仿佛在回应他。
然后,他转身,踏上了前往寂灭核心废墟的道路。
废墟比夏树想象的要荒凉得多。
当他再次踏入这片曾经的核心区域时,眼前的景象让他几乎认不出这就是他曾经战斗过的地方。那座巨大的、悬浮在空中的熔炉已经彻底崩塌,只剩下一些扭曲的金属残骸散落在广阔的区域中。那些曾经缠绕在熔炉周围的法则锁链,如今已经断裂成无数碎片,散落在地面上,有的还在微微闪烁着残余的光芒。
地面上布满了巨大的裂缝和坑洞,裂缝中冒出灼热的蒸汽和刺鼻的气体。空气中弥漫着浓重的硫磺味和焦糊味,混合着某种金属腐蚀的气息,令人作呕。天空依然是灰蒙蒙的,看不到太阳,也看不到云层,只有一片混沌的、仿佛凝固了的灰色。
残余的能量乱流,如同无形的野兽,在废墟中四处游荡。它们时而化作灼热的气浪,时而化作冰冷的寒风,时而化作尖锐的能量碎片,在空气中呼啸而过,留下一道道灼烧或冰冻的痕迹。一些地方的空间依然不稳定,可以看到细密的空间裂缝在空中若隐若现,如同隐形的刀刃,随时可能将途经的一切切割成碎片。
夏树站在废墟的边缘,眉心的新生摆渡印微微亮起,在身体周围形成一层薄薄的金色屏障,将那些残余的能量乱流和空间裂缝隔绝在外。他闭上眼睛,将感知力延伸到最大范围,搜寻着秩序源质碎片的踪迹。
他能感觉到,这片废墟中,依然残留着极其微弱的秩序气息。那气息很淡,仿佛已经被狂暴的混沌能量淹没,但仔细分辨,依然能捕捉到一丝若有若无的痕迹。他顺着那一丝痕迹,缓缓向废墟深处走去。
废墟很大,比他记忆中要大得多。可能是因为熔炉崩塌后,原本被压缩的空间得到了释放,导致整个区域的面积扩大了数倍。他走了很久,穿过了一片又一片的废墟,绕过了一个又一个的危险区域,终于来到了废墟的最深处——那里,曾经是旧印熔炉核心所在的位置。
如今,那里只剩下一个巨大的深坑。
深坑直径约有数十丈,深不见底,坑壁呈现出一种被高温熔化后又冷却的玻璃状质地,表面流淌着暗红色的光芒。坑底隐约可以看到一些扭曲的金属残骸和碎裂的符文石板,那是熔炉核心崩塌后留下的遗迹。
夏树站在深坑边缘,低头看向坑底。他能感觉到,那股微弱的秩序气息,就是从坑底最深处传来的。他深吸一口气,纵身一跃,向坑底落去。
下落的过程持续了约莫一盏茶的功夫。他能感觉到,周围的能量越来越狂暴,温度越来越高,空气中弥漫着一种令人窒息的压力。他不断调整着身体周围的屏障,抵御着那些能量的侵蚀。