西北戈壁的夜色,比任何地方都要浓重。巴丹吉林牧区的深处,牧民卓玛抱着怀里瑟瑟抖的孩子,眼神死死盯着帐篷外漆黑的草原,耳边还回荡着半个时辰前的凄厉嘶吼——她家的五头牦牛,在一夜之间消失得无影无踪,只在草原上留下几滩黑的血迹,还有一道诡异的黑色爪痕,爪痕周围,萦绕着一丝若有若无的阴冷气息,让人不寒而栗。
“阿爸,黑影还会来吗?”
孩子的声音带着哭腔,紧紧攥着卓玛的衣角。卓玛轻轻拍着孩子的背,声音颤却强装镇定:“不会的,孩子,我们已经联系了联盟的人,他们很快就会来,一定会保护我们的。”
可她的心里,却充满了恐惧。这已经是三天来,牧区生的第五起牲畜失踪事件了。牧民们都说,夜里看到有黑影在草原上掠食,度快得像风,只留下一团阴冷的气息,连最凶猛的牧羊犬,遇到黑影也会吓得浑身僵硬,不敢出声。有人猜测是狼患,可狼的爪痕绝不会这么诡异,更不会留下那种令人心悸的阴冷气息。
卓玛拿起腰间的通讯器,这是联盟西北分部放给牧民的简易通讯设备,专门用于上报阴邪异常。她按下通话键,声音急切:“联盟分部吗?我是巴丹吉林牧区的卓玛,我家的牦牛又失踪了,草原上有黑影,还有奇怪的阴冷气息,你们快过来看看!”
此时,联盟西北分部的监控室内,灯火通明。情报员李娟紧盯着屏幕上的能量波动曲线,眉头紧锁。屏幕上,代表异常能量的紫色光点,在巴丹吉林牧区的位置闪烁不定,波动微弱,却异常持续,与之前检测到的暗影势力残留气息极为相似,却又比暗影气息更加隐晦,强度也弱了不止一个档次。
“队长,巴丹吉林牧区又传来上报,牧民反映有黑影掠食,牲畜连续失踪,而且我们检测到的异常能量波动,就在牧民上报的区域,位置完全吻合。”
李娟立刻拿起通讯器,向西北分部队长赵磊汇报。
赵磊快步走到监控屏幕前,盯着那闪烁的紫色光点,语气凝重:“连续三天了,牧区已经有二十多头牲畜失踪,牧民们人心惶惶。这股能量波动,虽然微弱,但绝非偶然,而且和暗影势力的残留气息极为相似,我推测,应该是之前暗影之战中,未被彻底清除的暗影余孽,藏在牧区深处,以牲畜为食,慢慢恢复力量。”
“可是队长,暗影余孽的气息,不该这么微弱啊。”
李娟疑惑道,“之前我们清除的暗影残灵,气息虽然也有强弱之分,但绝不会这么隐晦,而且这股波动,有时候会突然消失,像是在刻意隐藏。”
赵磊点了点头,眼神严肃:“你说得对,这正是奇怪的地方。巴丹吉林牧区地处偏远,戈壁纵横,草原辽阔,防控力量薄弱,而且地形复杂,不利于排查,暗影余孽若是藏在这里,确实不容易被现。而且,我担心,这不是简单的暗影余孽,说不定和紫冥势力有关——他们或许在利用暗影余孽,在偏远地区潜伏,偷偷积蓄力量,为满月之夜的行动做准备。”
想到这里,赵磊不敢耽搁,立刻将情况上报给联盟总部,同时下令,抽调分部的五名骨干队员,联合当地的民间防邪小队,前往巴丹吉林牧区,开展初步探查,查明黑影的真实身份,清除隐患,安抚牧民。
巧合的是,刚出师不久,被分配到西北分部的林风,正好在分部待命。得知消息后,他立刻主动请命:“赵队长,让我去吧!我熟悉暗影气息的特点,而且我想证明自己,我没有背叛联盟,那些令牌上的魂力气息,一定是被人伪造的!”
赵磊看着林风,眼中闪过一丝犹豫。林风是优秀学员,术法精湛,应变能力强,确实是探查任务的合适人选,但他身上的嫌疑还没有洗清,若是让他前往偏远牧区,万一出现意外,后果不堪设想。可眼下,分部人手紧张,而且林风主动请命,眼神坚定,赵磊最终点了点头:“好,我答应你,不过,你要时刻接受监督,不许擅自行动,若是现任何异常,立刻上报,不许隐瞒。”
“请赵队长放心!”
林风郑重敬礼,心中充满了感激——这是他证明自己清白的最好机会,他绝不会辜负赵磊的信任,更不会辜负张云生等导师的培养。
当天下午,林风带领两名分部骨干队员,与当地的民间防邪小队汇合,一同前往巴丹吉林牧区。牧区辽阔,戈壁与草原交错,路况复杂,车辆无法通行,众人只能骑着骆驼,在茫茫草原上前行。一路上,林风时刻警惕着周围的环境,感知着空气中的气息,他能隐约察觉到一丝微弱的阴冷气息,时有时无,像是在刻意躲避他们的探查。
“林队长,你看,前面就是卓玛家的帐篷,还有牧民们集中的营地。”
民间防邪小队的队长老哈指着远处的一片帐篷,说道。众人加快度,抵达营地时,牧民们纷纷围了上来,脸上满是惶恐和期待,七嘴八舌地诉说着黑影掠食的情况。
“联盟的同志,你们可来了!”
卓玛快步走上前,拉着林风的手,声音急切,“昨天夜里,我亲眼看到黑影在帐篷外游荡,黑乎乎的一团,度快得很,我家的牦牛,就是被它拖走的!”
林风安抚好牧民的情绪,立刻带领众人,前往卓玛家牦牛失踪的地点。草原上,几滩黑的血迹还清晰可见,旁边的爪痕大约有手掌大小,边缘锋利,爪痕周围的草叶,已经变得枯黄,散着淡淡的阴冷气息。林风蹲下身,指尖轻轻触碰爪痕,守墓人玉坠(张云生赠送的入门信物)微微烫,一股微弱的暗影气息传来,与他在培训基地模拟的暗影残灵气息相似,但更加隐晦,还夹杂着一丝极淡的紫冥气息。
“这不是普通的暗影残灵。”
林风站起身,语气凝重,“这股暗影气息,被人用术法压制过,所以才这么微弱,而且里面夹杂着一丝紫冥气息,看来,我的猜测没错,这背后,很可能有紫冥势力的影子。”