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第309章（第3页）

十四的声音不高，却字字清晰。他没有刻意渲染，只是平静地陈述初到河南时看到的惨状，灾民卖儿鬻女的绝望，徐元文等官员的贪腐，开仓放粮时的混乱，以工代赈的艰难，还有……那些最终被救回来的生命。

他说得很细。说到一个母亲为了半袋米卖掉女儿时，嘎鲁玳的眼圈红了；说到几个孩子为了一口粥打架时，弘景握紧了拳头；说到徐元文将赈灾粮高价卖给米商时，弘瑞的眉头皱得紧紧的。

“阿玛，”

嘎鲁玳小声问，“那个被卖掉的小妹妹……后来找到了吗？”

十四沉默片刻，摇摇头：“人牙子转了几手，不知卖到哪里去了。衙门在查，但……希望不大。”

小姑娘的眼泪掉了下来：“她好可怜……”

“所以，”

十四看着三个孩子，声音郑重，“你们要知道，你们现在拥有的温暖的屋子，可口的饭菜，父母的疼爱，读书识字的机会对很多人来说，是奢求。”

弘景低下头，看着自己碗里还剩的半碗饭，忽然觉得脸上烫。他想起自己昨天还因为吴大厨做的菜不合口味脾气，现在想来，简直……

弘瑞忽然问：“阿玛，那些贪官，为什么要这么做？他们不缺吃不缺穿，为什么还要贪灾民的救命粮？”

这个问题，问到了根子上。

十四看着小儿子那双过于清澈的眼睛，想了想，才缓缓道：“因为欲望。人的欲望就像无底洞，有了十两想百两，有了百两想千两。贪官们最初或许也只是想过得更好些，可慢慢就收不住手了。他们眼里只有银钱，看不见人命，更看不见良心。”

“那他们不怕遭报应吗？”

弘瑞追问。

“怕，也不怕。”

十四苦笑，“怕的是东窗事，不怕的是……他们总觉得自己能瞒天过海。徐元文临刑前，还在喊‘八爷会救我’。你看，到死都不醒悟。”

若曦轻轻握住十四的手。她知道，这些话对孩子来说太沉重，可她也知道，孩子们该懂这些。生在皇家，长在权贵之家，若不懂人心险恶，不懂民间疾苦，将来……会吃大亏。

“阿玛，”

弘景抬起头，眼神坚定，“儿子以后要做个好官，绝不像那些人一样！”

“女儿也要！”

嘎鲁玳擦干眼泪，“女儿要帮那些可怜的人！”

弘瑞没说话，可那双眼睛里的光芒，十四看懂了那是一种沉淀过的决心。

他伸手，挨个摸了摸孩子们的头：“好，阿玛相信你们。”

夜渐深了。暖锅里的炭火渐渐熄灭，菜也凉了。可花厅里的温暖，却一直萦绕不散。

若曦让孩子们去歇息。三个孩子依依不舍，一步三回头。

“阿玛明天还给我们讲故事吗？”

嘎鲁玳问。

“讲。”

十四承诺。

孩子们这才放心离去。

花厅里只剩下夫妻二人。烛火跳动，将他们的影子投在墙上，紧紧相依。

若曦为十四续了热茶，轻声问：“爷这次……受了不少苦吧？”