2028年3月17日。黔省。
越野车在崎岖的盘山公路上颠簸了整整两天,终于驶离了那令人窒息的深山大壑。
眼前豁然开朗,一片被群山环抱的盆地映入眼帘。锦江如一条碧绿的绸带,蜿蜒穿过这片土地,滋养着两岸的城镇。远处,隐约可见铜仁市区那并不算高大的轮廓,但在末世的背景下,这里升起的几缕炊烟却显得格外珍贵。
“到了。”
楚梓荀推了推眼镜,看着窗外逐渐密集的建筑群,眼中闪过一丝不易察觉的光芒,“这就是我们的‘凤巢’。”
“凤巢?我看更像是鸟不拉屎的荒郊野岭。”
黄娟撩开窗帘一角,看着路边那些破败的房屋和零星的难民,嫌弃地撇了撇嘴,“楚老师,你确定我们要在这里落脚?这地方连个像样的围墙都没有。”
“越是看似危险的地方,往往越安全。”
楚梓荀淡淡一笑,“而且,这里离主城区有一段距离,属于城乡结合部,既有水源,又便于隐蔽。最重要的是,这里的宗族势力相对薄弱,适合我们这种外来户扎根。”
车子缓缓驶入一个废弃的物流园。这里曾经是繁忙的货运中转站,如今却杂草丛生,铁门半掩,透着一股萧瑟。
“就是这儿了。”
宋瑞一脚刹车,车子稳稳停在空旷的卸货平台上,“易守难攻,视野开阔,而且……”
他指了指角落里几个被遗弃的油桶,“还有残留的燃油,足够我们发电机转上一阵子了。”
“下车吧,各位。”
楚梓荀率先推门而出,深吸了一口带着湿润水汽的空气,“从今天起,这里就是‘凤羽’的孵化地。”
接下来的三天,是忙碌而混乱的三天。
楚梓荀并没有急着大规模招人,而是让宋瑞带着那六百多名从铜仁市带出来的“老弱病残”
——这是张海龙挑剩下的,或者是楚梓荀特意挑选的“种子”
——开始清理场地。
这六百多人,原本以为跟着楚老师是来享福的,结果一来就是高强度的体力活。搬砖、修墙、挖战壕,每个人都被累得腰酸背痛。怨气,自然也就随之而来。
“凭什么让我们干这种粗活?我们是来加入小队的,不是来当苦力的!”
一个染着黄毛的小青年把铁锹往地上一扔,大声嚷嚷起来。他是K市的一个小混混,以前跟着张海龙混,觉得受了委屈才投靠楚梓荀,本以为能混个一官半职,结果却是来搬砖的。
“就是!这楚老师是不是脑子有问题?让我们挖坑?这荒郊野岭的,挖坑给谁住啊?”
人群中开始出现了骚动,几个平日里有些蛮力的人也跟着起哄。
就在这时,一道冰冷的身影走了过来。
“把铁锹捡起来。”
说话的是宋瑞。他穿着一件迷彩背心,露出古铜色的胳膊,手里提着一根从废墟里找来的钢管,眼神像狼一样盯着那个黄毛。
“我……我不捡!我要见楚老师!我要退队!”
黄毛被宋瑞的气势吓了一跳,但仗着人多,还是硬着头皮吼道。
“退队?”
宋瑞冷笑一声,手中的钢管猛地砸在黄毛脚边的水泥地上,发出一声巨响,溅起一片火星,“进了‘凤羽’的门,就是‘凤羽’的鬼。想走?可以,先把这三天的饭钱结了!”
“你……你抢劫啊!”
“抢劫?”
宋瑞一步跨出,瞬间欺近黄毛身前,钢管顶住了他的喉咙,“在铜仁市,你们跟着赤虎抢掠百姓的时候,怎么没想过这是抢劫?楚老师收留你们,是给你们一个重新做人的机会,不是让你们来这里当大爷的!”
周围的人群被宋瑞的杀气震慑住了,一时间鸦雀无声。
“听好了!”
宋瑞环视四周,声音洪亮如钟,“楚老师说了,‘凤羽’不需要废物,也不需要流氓。我们要的,是能拿得起枪、守得住家园的战士!想留下的,把铁锹捡起来,继续干活!想走的,现在就走,别让我再看见第二眼!”
人群中一阵骚动,最终,大部分人默默地捡起了工具。那个黄毛见势不妙,灰溜溜地钻进了人群,再也不敢吭声。
这一幕,被站在二楼办公室窗后的楚梓荀尽收眼底。
“做得好。”
楚梓荀放下窗帘,转身对身后的黄娟说道,“乱世之中,仁慈必须要有锋芒。宋瑞这把刀,磨得不错。”
“你就惯着他吧。”
黄娟正在整理药品清单,头也不抬地说道,“不过,这招‘杀鸡儆猴’确实有效。刚才我看了一下,留下来的人,眼神都不一样了。”