火影办公楼。
三代目坐在办公桌后,烟斗里的火星明灭不定。窗外夜色渐深,屋内的烛光将他的影子投在身后的火影袍上。
“风魔小夜,到了。”
暗部的声音从门外传来。
“让她进来。”
门被推开,一个戴着暗部面具的身影走入。摘下面具后,露出一张年轻女性的脸——二十五六岁的年纪,眉眼间带着风魔一族特有的凌厉,却又有某种沉静的气质。正是风魔小夜。
“火影大人。”
三代目没有立刻开口。他端详着面前的年轻女忍,目光在她脸上停留片刻,像是在寻找某个故人的影子——她的父亲,风魔一心,曾经是宇智波富岳最信任的外务联络人。
“你在根部待了三年。”
他终于开口,“对团藏那个老朋友的……行事风格,应该很了解。”
小夜微微垂首:“属下只是执行任务。”
“我知道。”
三代目吸了口烟,“所以我没有问你根部的秘密。我问你的是——宇智波佐助。”
小夜的睫毛轻轻颤动了一下。
“这三年,你在根部的主要任务之一就是协助‘训练’那个孩子。告诉我,他现在……怎么样?”
这是三代目式的询问:温和,缓慢,却直指核心。
小夜沉默了片刻。
“佐助少爷的天赋很高。”
她说,“三年间,他的实力提升速度远超同龄人。雷遁、火遁、手里剑术、体术……都已达到中忍以上水平。”
“那他的心呢?”
小夜抬起头,与三代目对视。
“……空洞。”
她说,“他的心里只有复仇。根部……没有试图填补那个空洞,反而不断将它挖得更深。”
三代目缓缓吐出一口烟。
“团藏想要一把刀,而不是一个孩子。”
他站起身,走向窗边,望向宇智波族地的方向,“但他忘了,刀太锋利,也会伤到握刀的人。”
他转过身。
“风魔一族世代追随宇智波,你的父亲为了守护那个家族献出了生命。现在,我希望你能用自己的眼睛,继续注视那个孩子。但不是为了根部,而是为了木叶——为了你父亲曾经守护的东西。”
小夜的瞳孔微微收缩。
“火影大人,您的意思是……”
“我不会让你背叛根部。团藏不是那么容易摆脱的人。”
三代目说,“但我希望,当那个孩子真正需要帮助的时候,你能做出正确的选择——一个配得上你父亲、配得上风魔一族世代忠义的选择。”
他走回桌边,从抽屉里取出一个小小的卷轴。
“这是我个人的信物。如果有一天,你觉得自己需要帮助——或者佐助需要帮助——拿着它,来找我。”