佐助独自走在回家的路上,脚步踏过宇智波族地那些废弃的屋舍。三年来,这片区域愈发荒凉,除了他和偶尔前来祭拜的族人,几乎不见人踪。夕阳将他的影子拉得很长,投射在族徽斑驳的围墙上。
他在那面刻着宇智波族徽的石墙前停住脚步。
墙角的野草长得很高,几乎掩住了那块小小的、被风雨侵蚀的木牌——那是族人留下的祭奠之物。佐助蹲下身,拨开杂草,露出木牌上模糊的字迹。
“宇智波富岳”
“宇智波美琴”
他沉默地注视了片刻,然后站起身,继续向前。
身后传来极其轻微的脚步声。佐助没有回头,只是脚步微微顿了顿。
“是你。”
一个戴着暗部面具的身影从树影中走出。她没有靠近,只是站在三丈外的阴影里,仿佛那道距离是不可逾越的界限。
“佐助少爷。”
她的声音很轻,带着某种复杂的情绪。
佐助没有转身。
“风魔……小夜。”
他低声说出这个名字,“你还在。”
“属下一直……在暗处。”
风魔小夜。这是她真正的名字。风魔一族曾是宇智波最忠实的附庸家族之一,在战国时代便追随宇智波南征北战。他们不姓宇智波,却世代以宇智波的家臣自居,为这个家族执掌外围情报与外务联络。直到——那个夜晚。
灭族之夜,风魔一族试图保护与自己世代交好的主家,却在那场屠杀中几近覆灭。幸存者寥寥无几。小夜是其中之一。
她是那一代风魔中最出色的忍者。灭族之后,她被三代目火影亲自安排进入暗部——既是为了保护这最后的血脉,也是因为她的能力实在不可多得。后来,根部的阴影笼罩了她,像笼罩无数暗部成员一样。
但她从未忘记自己的出身。
佐助终于转过身,看向那个戴着面具的身影。面具遮住了她的脸,但遮不住那双眼睛里复杂的光芒——愧疚、哀伤、责任,还有某种近乎执念的守护。
“团藏让你来的?”
“是。”
小夜没有否认,“但属下……也自己想来。”
佐助的目光落在她肩头。暗部的制服下,隐约可见一道陈旧的伤痕——那是十一年前留下的,为了保护某个还不会走路的宇智波幼童。
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“明天的测试,”
小夜说,“卡卡西前辈会考验你们的团队意识。佐助少爷的实力足以通过任何个人测试,但卡卡西前辈看重的是——能否把背后交给同伴。”
佐助沉默了片刻。
“那个吊车尾?”
“漩涡鸣人。”
小夜的声音里浮现出一丝微妙的情感,“他的身上……有某种宇智波曾经珍视的东西。”
“什么意思?”
小夜没有直接回答。她从怀中取出一个小小的卷轴,放在地上。
“这是风魔一族代代相传的‘瞬身术’心得。也许……对您有用。”
她后退一步,准备消失在阴影中。
“小夜。”
佐助忽然开口。
她停住。
“为什么……要守护我?”
风魔小夜沉默了很久。久到佐助以为她不会回答了,她才轻声说:
“因为风魔一族欠宇智波的,永远还不清。”