爱德华·阿什福德也上前一步,语气温和,却态度坚定地劝说。
“拉弗,我们必须冒险一搏。根据手稿记载,我们的目标太阳阶梯,生长环境极为苛刻,哪怕一丝一毫的破坏,都有可能导致它彻底灭绝。我们耗不起,也等不起。”
“贸然炮击,只会让我们的人陷入致命危险!”
詹德斯依旧坚持己见,“一旦我们开炮,就等于主动向暗处的敌人,暴露我们的营地位置和火力配置。如果这是圈套,敌人必定会立刻起反击!”
福克纳上校始终沉默不语。他心里十分清楚,詹德斯的判断完全正确。
他是征战非洲半生的老兵,久经沙场的直觉,让他清晰嗅到了暗藏的危险。
但他也无比清醒,自己只是拿钱办事的佣兵领。行动的最终决定权,掌握在出资的雇主手中。更何况,他对自己佣兵团的实力,抱有十足的信心。
他注视着斯宾塞那张优雅却冷酷的脸庞,最终慢慢开口。
“乔克。”
“在!”
重火力士官乔克·麦克塔格特高声应答,声音洪亮。
“遵从斯宾塞先生的命令,执行炮击。”
詹德斯满眼失望地看着福克纳,嘴唇微微翕动,最终一言不,默默退到一旁。心底的忧虑,愈深重。
“是,长官!”
乔克精神一振,兴奋地挥手,对着手下的重火力班组厉声喝道,“全员动起来!架设火炮!今天就让暗处的家伙们,尝尝重火力的厉害!”
命令下达,七八名佣兵立刻各司其职、迅行动。他们熟练地从重型卡车上卸下两只沉重的军用物资箱,开箱后,快拆解、组装迫击炮的各个零部件。
炮管、底座、支架,在众人默契的配合下,两门八十一毫米口径的迫击炮,短短数分钟内,便稳稳架设完毕,坐落于营地旁的空地上。
乔克亲自负责校准参数。他对照电台传来的模糊坐标,结合地图标记,快测算出精准的射击诸元。
“方位两八三,仰角五六,四号装药!”
他一边微调炮口角度,一边高声下达指令。
炮手们迅行动,为高爆炮弹底部装填对应剂量的药包,另一名炮手同步拉开炮弹保险。
“一号炮准备完毕!”
“二号炮准备完毕!”
乔克举起望远镜,望向目标方位。视野尽头,只有茫茫无尽的林海,寂静无声。他放下望远镜,大手猛地一挥。
“开火!”
“通!”
“通!”
两声沉闷的炮响接连响起。炮手松手,两枚炮弹几乎同步滑入炮膛,裹挟着尖锐的呼啸直冲天际,在空中划出两道绵长的抛物线,转瞬消失在远方丛林深处。
全场众人屏息凝神,静静等待爆炸声响起。
十几秒后,远方天际线下,隐约传来两声沉闷的爆炸轰鸣。两股浓黑的烟柱,冲天而起,在林海上空格外醒目。
“打中了吗?”
马库斯语气急切,满脸亢奋地追问。
就在此时,指挥车内的电台再次响起,依旧是那道断断续续的沙哑人声。
“……干得漂亮!炸中敌人外围了!但……但是偏了!整体偏西!再向东移五十米!快!他们要转移重机枪阵地了!”
“听到了吗,乔克!立刻调整坐标,继续炮击!”
斯宾塞顾不得指挥层级,直接越权下达指令。
“方位两八四,仰角不变!急射!”
乔克高声嘶吼,再度下令。