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第323章 人踪之迹（第2页）

日头渐渐升高，阳光透过茂密的树冠，在地上投下斑驳的光影。

在距离渡口约莫百米的一处断崖下，我停住了脚步。

这里地势低洼，四周长满了半人高的蕨类植物和带刺的荆棘。

乍看之下，与别处并无二致。

但我敏锐地察觉到，几株攀附在岩壁上的古老藤蔓，叶片的朝向有些微妙的违和。

那是被人为翻动后，又精心复原留下的细微折痕。

缓缓拨开那层厚重的藤蔓，一个极隐蔽的天然溶洞赫然出现在眼前。

洞口没有守卫。

我闪身而入，背贴着湿冷的岩壁，在黑暗中静立了片刻，直到确认洞内除了滴水声外再无其他呼吸声，才敢继续深入。

洞内干燥阴凉，空气中弥漫着一股陈旧的尘土味，并未点灯。

适应了黑暗后，我看到洞穴深处堆放着十几个巨大的桐油木箱。

这些箱子码放得整整齐齐，每一个都封口严密，贴着不知名的封条，封条上画着诡异的符文，透着一股生人勿近的煞气。

我走上前，用匕首尖端小心翼翼地挑开其中一箱的盖子。

“咔哒”

一声轻响，盖子开启。

一股奇异的味道扑面而来，带着金属特有的冷冽与防锈油的腥气。

不是乌沉木。

我拨开那些填充物，指尖触碰到了一片冰凉坚硬的物体。

待我看清那东西的真容时，一股寒意直冲而起。

那是整整齐齐码放的，色泽暗沉、质地细密坚硬的铁锭。

我拿起一块，入手极沉，两指轻扣，发出清脆的金石之音。

这不是普通的生铁，这是“镔铁”

。

本朝缺马，亦缺良铁。

西境虽多矿，但这镔铁乃是朝廷严令管制的物资，是打造上等兵刃、甲胄乃至破甲箭簇的必需品。民间私藏一两便是流放的大罪，私藏十斤便是抄家灭族。

而这里，足足有十几箱。

私贩乌沉木，是为了求财，为了那泼天的富贵。

而私贩镔铁，这是要造反吗？

我迅速盖上箱盖，将封条尽可能复原。

这一瞬间，脑海中那张原本模糊的关系网，在这一刻变得清晰而狰狞。

三郎君此次南巡，明面上是为陛下分忧，解决乌沉木走私案，实则是要拔除这南境盘根错节的世家毒瘤。可如今看来，这毒瘤比想象中长得更深、更恶，它的根须已经探入了西境的矿脉。

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世家在南境通过乌沉木聚敛巨额财富，再用这些见不得光的黑钱，通过这条秘密水道，从西境换取足以武装私兵的精铁。

这是一条完整的、令人胆寒的闭环。

那么，他们的目的到底是南境还是西境？