中都城上空,春雨刚歇。
太液池边的垂柳已抽出了鹅黄的嫩芽,青石宫道上的积水映着灰蒙蒙的天光。
几只早归的燕子掠过琉璃瓦,在紫宸殿的飞檐下衔泥筑巢。
离那场刺杀已经过去了十日,中都城门上那些刺客的级也早已被撤了下来。
赵志敬用这十天时间召见了数十名朝中重臣,将大汉国未来一年的国策逐一敲定。
田亩清丈继续推进,赋税减免从四十税一降至五十税一,各州县增建学堂和药局。
军队整编继续,北境长城修缮、河西走廊屯田、西域都护府的驻军换防。
每一道政令都在他的龙案上被迅敲定,然后以八百里加急往各地。
完颜承麟报上了新一批龙象营骑兵的训练成果,术虎高琪递来了西域都护府的驻军换防方案。
远在草原的华筝也来了蒙古各部的春牧情况。
将所有国事处理完毕,赵志敬从龙椅上缓缓起身,目光扫过满朝文武,沉声宣布了自己的决定。
“朕要离开中都一段时日,去办一件必须亲自去办的私事。
朝中大事由皇后与范文程共同署理,军务由完颜承麟统管,皇宫护卫由裘千仞负责。
暗香堂的情报网络仍由柳三娘运转,但暂时停止对外暗杀行动,留作防御。”
话音未落,满殿哗然。
大臣们都是赵志敬的心腹,跟随他从襄阳一路走到中都,从权力帮一路走到大汉帝国。
他们太了解这位陛下了——能让他放下朝政、放下刚经历刺杀风波的皇后、亲自去办的私事,普天之下只有一件。
黄蓉。
那个从十五岁起便跟着他打天下的蓉妃娘娘,那个在桃花岛上与他并肩作战的女子。
那个独自驾船消失在东海晨雾中的桃花岛大小姐。
陛下这是要丢下大汉国,亲自去寻找他心爱的女人了。
范文程第一个出列。
这位素来以沉稳着称的席智囊难得地提高了声调,手中的笏板微微前倾,连行礼都顾不上了:
“陛下,臣斗胆进言。大汉国刚刚经历刺杀皇后的大案,朝中人心虽已稳住。
但四方边军闻知陛下离朝,难保不会生出别的心思。
再者,那些全真教余孽虽已伏诛,但耶律齐的残部尚有小股散落在西域和漠北。
若他们得知陛下离宫,极可能卷土重来,届时皇后与诸位娘娘的安危何人能保?
陛下若真要寻找蓉妃娘娘,臣愿亲率暗香堂最精锐的人手前往东海。
持陛下手令调集沿海各州县的渔船和商船,逐岛逐村地搜索,一寸海面都不放过。
臣以项上人头担保,一定能找到蓉妃娘娘的下落。”
他顿了顿,又上前一步,声音放低了几分,却更显恳切:
“陛下,您是一国之君,是大汉的擎天之柱。
您若在中都坐镇,天下人心安定,宵小不敢妄动。
臣知道陛下与蓉妃娘娘情深义重,但正因为如此,臣才更要劝陛下。
娘娘若知道陛下为了她亲自冒险离宫,以她的性子,怕也未必会高兴。
臣斗胆请陛下三思,让臣替陛下走这一趟。
臣一定把蓉妃娘娘安然带回来,若找不到人,臣便不回来了!”
完颜承麟也单膝跪地,甲胄碰撞出清脆的声响,抱拳道:
“陛下,臣愿率三万龙象营骑兵亲自去寻蓉妃娘娘!
便是将东海翻过来,臣也要把娘娘找回来!
陛下万金之躯,岂可轻离国都?
龙象营的骑兵日行八百里,自中都至东海,快马加鞭不过三日。
臣可以带兵分路包抄,从扬州到明州,从舟山到泉州,把所有港口渔村都翻个底朝天。