他轻轻将那株续脉草连根拔起。根系完整,带着一团深褐色的泥土,土团中混着细碎的白色根须。
他将整株灵药托在掌心中时,续脉草的叶片在他掌心中微微卷曲了一下,然后重新展开——像是从一个不熟悉的地方被移到熟悉的地方后短暂的调整期。他将灵药送入混沌世界。
混沌世界中,灵药落入小树根部那片深色土壤的瞬间,根系自动张开、扎入土中。叶片从微微卷曲状态舒展开来,比在外界时更绿了一分。
那株之前已经在混沌世界中长成的续脉草嫩芽微微侧倾,叶片边缘轻轻碰了碰新来者的叶片边缘,像是两个刚认识的人在互相碰了碰指尖后各自退开。
他收回手,再次穿过光膜,拔起第二株。凝神花。金色的纹路在叶片上流动,离开原生土壤时纹路的光泽短暂地暗了一瞬,
进入混沌世界后重新亮起,比之前更亮了一分,金色纹路的外缘开始出现极细的灰白镶边。那是混沌之力与凝神花天然的金色纹路融合后的反应,像是一个烙印正在缓慢地叠加在原有的纹路之上。
第三株。第四株。第五株。他逐一拔起那些他认得的、可以单独移走的灵药,每一株都保持根系完整,带着大小合适的土团,送入混沌世界后让它们安顿在小树周围的土壤中。
那株暗红色的藤蔓被他放在树根东侧三丈处,藤蔓入土后自行伸展,末端的深褐色果实轻轻晃了一下,没有脱落。
那片三叶的孔洞植物被放在树根西侧一丈处,叶片边缘的淡紫色光晕在混沌世界的创世之光下变成了灰紫色,像是颜色被稀释后又重新沉淀了。
拔出二十三株后,他停手了。
中心药田空出了一片区域,露出了下面深褐色的原生土壤。那些土壤在光膜下泛着湿润的光泽,与外围六块干裂的药田形成了鲜明的对比。
剩下的灵药中,有些根系纠结在一起,单株移动会伤到同伴;有些正处在花期的关键阶段,移动后可能无法顺利结籽;有些他还不能完全确认移入混沌世界后是否能够存活。
他站起身,后退两步,目光在那片空缺处停留了一会儿。
苏芷柔从他身后走上来,在他旁边站定。她看着那片空缺的区域,又低头看了看自己怀中的小丹炉,
然后开口:“那株续脉草,根须上带的土团里混着一种浅灰色的细砂。那种细砂的颗粒比普通泥土细得多,在炉火中不会炸裂,适合作为丹炉底部的隔热层。”
李清玄侧头看她:“你注意到了?”
“你拔它的时候,有几粒砂掉在石径上了。我捡了一粒捏了一下,不粘手,不结块。”
她从袖中取出一个小布袋,打开袋口,里面是一小撮浅灰色的细砂,“我装了一些,等出去后用炉火试一下。”
李清玄看着她掌心那个布袋:“轩辕候那边也有现。”
轩辕候正蹲在药田外围那片干裂的土壤旁。他手中握着一根从地上捡的细枝,正在沿着那些干裂的纹路轻轻划动。
那些纹路在石径与药田的交界处形成了一道连续的弧线,弧线从最外围的六块药田依次向内收拢,在中心药田的边界处汇聚成一点。他沿着弧线划了一圈后抬起头来:“这不是自然干裂。那些裂缝的走向是有规律的。”
他用细枝在石径地面上快画了几条线:“排水槽、裂缝、石径的走向——三者形成了一个完整的闭环。
如果有人从外围向中心注入灵力,灵力会沿着这些裂缝的走向向内收拢,最终汇聚到中心药田那块界碑下方。”
他放下细枝,拍了拍手上的灰尘,“这座药田本身就是一个阵法。
浇水的时候顺便激活阵法,灵力会均匀地渗透到每一块药田中。水停了阵法也会停。”
苏芷柔将那袋细砂收好。她抬头看着中心药田中那些灵药的分布,那株暗红色的藤蔓末端垂着的深褐色果实,那株三叶孔洞植物边缘正在缓慢变化的光晕。
她的目光在那些植物上游移了片刻:“中心那些灵药,和我见过的所有丹方都不一样。那不是普通灵力养出来的东西,是某种更浓的东西浸透了土壤后长出来的。”
李清玄没有回答。他站在中心药田边缘,目光落在光膜下方那株黑色菱形叶片的植物上。
那株植物的根部土壤表面有一层极淡的灰白色纹路,与石廊壁刻上那些符文的走势相同。
他蹲下来,手指在光膜外比了一下那些纹路的走向,确认了——那些纹路不是天然形成的,是被人用极细的针在土壤表面划过,刻痕被泥土回填掩盖后又隐约从新土中透出来的痕迹。
他收回手,站起身:“先休息。”
苏芷柔在石径边缘一块平整的石板上坐下,将小丹炉放在膝旁。