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1南浔阁（第3页）

两个小丫头进来伺候她梳洗打扮，又为她送来吃食。

不久，老鸨王妈妈过来待了会儿，先是将她好一番夸，然后递给她一份名单，上面是今晚会来光顾的贵客，让她斟酌着见。

她应了声。

南浔阁表面高雅，毕竟做的还是见不得光的生意，来此的客人非富即贵，是财神爷，个个得罪不得。

而维系好他们亦是阁中女子们的求生之道。

沦落烟花之地的女子，包括她在内，细细追寻出身，无不悲惨。

若被人赎了身，脱去贱籍，娶回家好生相待，便算是命顶好了，大多都是在阁中待到门前冷落，再被卖掉，彻底无人问津。

父亲在松清县任上时，多番想取缔城内青楼，非但没有成功，反被告去州府，受到上级斥责。

父亲此一生纵是勤勤恳恳，两袖清风，性子却太过刚直执拗，即便当地百姓再交口称赞，感恩戴德，父亲依然得不到升迁机会，最后还因一桩大案被无辜构陷，冤死狱中，十岁的幼弟也被流放岭州。

母亲本就体弱多病，为此深受打击，含泪而终。

转眼竟是五年了。

五年。

铭竹从松清县走到了京城，又走入了南浔阁。

一个官宦家的清白小姐，成了青楼雅妓。

日头斜斜，跃入窗棂。

门被敲了几下。

铭竹回过神，说了声进。

一个十岁出头的小厮开门进来，双手提满东西，满脸堆笑。

“铭竹姐，我回来了。”

他轻车熟路地将大包小包放下，逐一清点：“药都是齐的，甘松，檀香，薄荷……老板说品质也是好的，这个我就不懂了，铭竹姐你看一下，要是他骗我，我马上回去找他算账。”

铭竹笑了笑，耐心将药材分拣起来。

母亲多病，她服侍久了，便学了医术，不算精通，倒也够用了。

“还有这些。”

小九的动作明显小心了许多，轻拿轻放，将包袱里的锦盒一一打开，摆在桌上。

有印章，茶盏，镂空银香囊，丝弦等，小九大多认不得，只是将采买单子交给古玩玉器等铺子老板，点了数才拿回来。

铭竹目光仔细掠过，点了点头，给了他二两银子。

“辛苦，买些好吃的吧。”

小九喜笑颜开，刚要道谢，又听她敛眉嘱咐：“不可吃酒，不可赌钱。”

他讪然挠头：“吃酒就两次，赌钱就一次……”

铭竹不多说，自顾收拾着。

小九忙退出去，走了几步，便被一人扯进屋内。

他“唉哟”

一声，看清来人，唤了声“赤梨姐姐”

。

赤梨松了他，回到铜镜前敷粉。

“铭竹又要你买什么？见天的给她跑腿，眼里是没我们了。”

小九笑道：“各位姐姐支使我我没不愿的，赤梨姐姐可有什么想买的？听说皎月楼又有新的胭脂了，三十六两银子一盒，若是姐姐要，我现下就去跑一趟。”

赤梨轻哼，眉梢眼角染上得意，丹蔻在梳妆台上一盒胭脂盖上敲出一声脆响。

“这可是季大人送我的，是宫里娘娘们时兴用的，谁还要皎月楼那点东西。”

一提起季大人她又想起铭竹的挑衅，不由脸色一沉，又重哼了下。

“铭竹那儿没有这个吧？”

小九摇了摇头，又忍不住道：“赤梨姐姐，铭竹姐人很好，对谁都好，你其实不用嫉妒她的，你长得漂亮，她也……”

“小九！”

赤梨气骂，“快死出去！”

小九像只泥鳅，立即缩着脖子滑走了。

赤梨愤愤去关门，从铭竹房内蓦然传出一阵流水般的琴音，泠然悦耳，如鸟鸣林，无端散去她心内三分火气。