徐谦停步,“供词中,刘振雄要招认自己多年来向王振行贿的数额、时间、方式,并暗示王振在东南经营的私盐、走私等不法勾当。更要紧的是,要提及王振曾多次泄露朝廷机密给外邦商贾,以换取巨额贿赂。”
郝铁倒吸一口凉气:“这可是通敌大罪!”
“正因如此,崔呈秀必会心动。”
徐谦道,“扳倒王振,他就能在魏忠贤面前独占鳌头。而王振为自保,定会反击,两人相争,我们才有喘息之机。”
“可刘振雄会配合吗?”
西施问。
“他必须配合。”
徐谦语气坚定,“告诉他,这是唯一活路。王振要杀他灭口,崔呈秀却需要他这个人证。只要他咬死王振,崔呈秀自会保他性命。”
计划既定,众人分头行动。徐谦负责草拟供词,西施与郝铁再次通过水师提督的亲信,与刘振雄沟通。这一次,刘振雄几乎没有犹豫就答应了——他已从其他渠道得知,王振不仅控制了他的妻儿,还在暗中转移他在各地的财产,显然已将他当做弃子。
“王振不仁,就休怪我不义!”
刘振雄咬牙切齿地在供词上按了手印。
第三天,崔呈秀的官船抵达台州码头。这位刑部右侍郎四十出头,面白无须,一双眼睛细长,看人时总带着审视的意味。码头前,台州大小官员列队迎接,王振也身着内官监官服,站在人群中,脸上挂着恰到好处的笑容。
“崔大人一路辛苦。”
王振上前拱手,尖细的嗓音在江风中格外刺耳。
崔呈秀还礼,笑容可掬:“王公公亲自相迎,下官惶恐。”
两人把臂同行,言谈甚欢,一副同僚和睦的景象。但明眼人都能看出,那笑容不达眼底。
当夜,崔呈秀下榻台州府衙。亥时刚过,一名黑衣人影悄无声息地翻墙而入,将一个油纸包裹放在崔呈秀书房的窗台上,敲了三下窗棂,随即消失。
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崔呈秀的护卫闻声赶来时,只看到那个油纸包。打开一看,里面是一份供词,以及刘振雄的私印。
崔呈秀仔细阅读供词,脸色越来越凝重,眼中却闪烁着兴奋的光芒。他连夜召来心腹师爷,密谈至天明。
次日,崔呈秀正式提审刘振雄。公堂之上,王振以监审之名列席。起初,审问按部就班,刘振雄对自己贪污受贿、私通倭寇等罪行供认不讳。但问到朝中是否有人指使时,刘振雄忽然抬头,看向王振。
“罪臣愿招,但只愿对崔大人一人招供。”
王振脸色一变:“大胆!公堂之上,有何不可对人言?”
崔呈秀摆摆手:“王公公息怒。既然犯人有此要求,本官自当准许。来人,将刘振雄带至后堂,本官要单独审问。”
“崔大人,这不合规矩吧?”
王振起身,声音冷了下来。
“王公公,”
崔呈秀转过头,笑容依旧,眼神却已冰冷,“本官奉旨主审此案,如何审问,自有裁量。公公若是觉得不妥,可上书朝廷,弹劾下官。”
两人目光在空中交锋,公堂上一片寂静。最终,王振冷哼一声,拂袖而去。
后堂中,刘振雄将徐谦所拟供词的内容一一道出,细节详实,时间、地点、人物、金额,无一疏漏。崔呈秀越听越惊,也越听越喜——这简直是扳倒王振的绝佳利器!
“你所言属实?可有证据?”
崔呈秀强压激动,沉声问道。
“罪臣藏有一本暗账,记录历年与王公公的往来,藏于台州城外栖霞寺第三棵菩提树下。”
刘振雄叩首,“只求大人救罪臣妻儿性命,保罪臣不死。”
“若你所言属实,本官自会奏明圣上,酌情处置。”
当崔呈秀的亲信从栖霞寺取回那本暗账时,这位刑部右侍郎终于露出了满意的笑容。那本账册是西施与徐谦连夜伪造的,但足以乱真。
而此时的王振,已如热锅上的蚂蚁。他不知刘振雄对崔呈秀说了什么,但崔呈秀从后堂出来后看他的眼神,让他脊背发凉。
“必须尽快除掉刘振雄!”
王振对心腹师爷道,“崔呈秀这条疯狗,定会咬住不放。”
“可牢中戒备森严,崔呈秀又加派了人手。。。”
“那就下毒!”