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第568章 危险的安全（第1页）

陆文昭将匣子重新锁好，神色肃穆：“这三日，此匣绝不容有失。但留在镇抚司，也未必安全。东厂耳目众多，若刘瑾硬闯，我也拦不住。”

“陆叔叔的意思是？”

西施问道。

“最危险的地方，反而最安全。”

陆文昭看向西施，“你沈家旧宅已被东厂搜过，短期内不会再去。且那里荒僻，无人留意。你们带着匣子，暂回旧宅藏匿。我会放出风声，说证据已在镇抚司封存，引开注意。”

“郑文涛会信吗？”

“半信半疑。但他必会全力盯着镇抚司和林府，暂时不会想到你们会折返旧宅。”

陆文昭从怀中取出一支响箭，“若有危险，发此信号，我的人会在半柱香内赶到。记住，除非我亲自去，否则绝不开门。”

郝铁接过响箭，收入怀中。西施将账册、信件重新放入匣中，小心包裹，背在身后。两人再次乔装，从镇抚司后门悄然离开。

回到沈宅时，天色已近黄昏。荒院更显凄清，乌鸦在枯枝上啼叫。两人不敢生火，只以冷水就着干粮充饥。夜幕降临，宅内一片漆黑，唯有月光透过破窗，投下斑驳光影。

“你说，匣中证据，真能扳倒郑文涛吗？”

西施忽然问。

郝铁靠墙坐着，擦拭他那柄从不离身的刀：“证据确凿，除非圣上不究。”

“嘉靖皇帝……”

西施声音低沉，“我父亲当年也曾相信，天子圣明，必能明察。可结果呢？”

“今时不同往日。”

郝铁道，“林大人说过，圣上近年崇道，但并非昏聩。边患日重，军饷、军械屡屡出问题，圣上已对兵部不满。此次若能借势，或有转机。”

西施沉默片刻，道：“我有时会想，就算扳倒郑文涛，父亲能回来吗？那些枉死的将士，能活过来吗？”

“人死不能复生。”

郝铁声音平稳，“但公道若能申，后来者便知，这世间尚有是非。你父亲，还有那些将士，泉下有知，也能瞑目。”

“你相信有泉下吗？”

“不信。”

郝铁摇头，“但活人需要信。”

西施看向他，月光勾勒出他棱角分明的侧脸。这个追凶十年的男人，身上有种磐石般的定力。她忽然问：“你追凶十年，杀过多少人？”

郝铁擦拭刀的动作顿了顿：“记不清了。该死之人，无需记。”

“杀第一个时，怕吗？”

“怕。”

郝铁直言，“那人是个土匪，劫杀过路商队，连三岁孩童都没放过。我找到他时，他正在喝酒，满手血腥。我拔刀，手在抖。他笑我，说小子，刀都拿不稳，学什么人报仇。然后他扑过来，我闭眼挥刀……再睁眼，他喉咙喷血，倒下了。我吐了，三天吃不下肉。”

“后来呢？”

“后来就习惯了。”

郝铁收刀入鞘，“这世道，有些人不配活。官府不管，老天不收，那就我来收。”

“你从没杀错过？”

“有过一次。”

郝铁眼中闪过一丝痛色，“那人是个镖师，我追查的凶犯与他身形相仿，又恰好在他家搜出脏银。我将他擒住，逼问同党。他至死不认，我才知抓错了。真凶后来落网，招供说故意栽赃。我去牢里放他，他已自尽，留下老母幼子。我每年托人送银子去，不敢露面。”

西施默然。许久，道：“所以你帮我，是为赎罪？”

“不全是。”

郝铁看向她，“我信沈炼大人是清官。清官不该枉死，这道理，简单。”

简单二字，却重逾千斤。西施眼眶微热，别过脸去。

夜深了，两人轮流守夜。郝铁值上半夜，西施在偏房歇息。但谁都睡不着，黑暗中，只闻虫鸣风声。

子时前后，远处隐约传来打更声。郝铁忽然睁眼，手按刀柄。他听到极轻的脚步声，在墙外，不止一人。

他悄声移到西施房外，轻叩门板。西施瞬间清醒，无声开门，手中已握剑。