“可是……”
“没有可是。”
杨振庄很坚决,“这是千载难逢的机会,不能错过。你去省城,爹支持你。”
若菊看着父亲,眼泪在眼眶里打转:“爹,我真不想离开家。我想天天看到您和娘,看到姐姐妹妹们。”
“傻孩子,又不是不回来了。”
杨振庄摸摸女儿的头,“放假就能回来。平时,爹和娘也能去看你。”
话是这么说,可大家都知道,省城离靠山屯几百里,来回一趟不容易。若菊这一去,可能就是一年半载才能回来一次。
屋里气氛有些沉重。高兴是真高兴,可离别也是真让人难受。
“这样吧,”
赵老蔫开口了,“让若菊先别急着决定。去省城看看,看看学校啥样,看看能不能适应。要是行,就留下。要是不行,再回来。咱们靠山屯小学,照样能教出好学生!”
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“这个办法好!”
王建国赞成,“先去瞧瞧,行就留,不行就回。不勉强。”
杨振庄想了想,点点头:“行,那就这么办。过完正月十五,我送若菊去省城看看。”
事情就这么定了。接下来的几天,靠山屯就像过年一样热闹。乡亲们听说若菊要去省城上学,都来送东西。刘寡妇送来一双新做的棉鞋,王老五送来一包山核桃,孙铁柱他爹送来一只风干的野鸡……东西不值多少钱,可都是心意。
若菊把这些东西都记在本子上,说等将来有出息了,一定回报大家。
正月十六,杨振庄带着若菊,坐上了去省城的火车。同去的还有李校长——省教育厅邀请他作为优秀教师代表,去省城参加经验交流会。
这是若菊第一次坐火车,也是第一次出远门。她趴在车窗上,看着外面的景色飞速后退,眼睛里充满了好奇。
“爹,省城有多大?”
她问。
“很大。”
杨振庄说,“楼很高,路很宽,人很多。跟咱们靠山屯不一样。”
“那……那我会不会迷路?”
“不会,学校有老师,有同学,他们会照顾你。”
若菊不说话了,只是紧紧抓着父亲的手。杨振庄能感觉到,女儿的手心在出汗。她紧张,害怕。
火车开了六个小时,下午到了省城。一出火车站,若菊就被眼前的景象惊呆了。高楼大厦,车水马龙,人来人往,到处都是她没见过的景象。
省一中的王老师来接站,是个四十多岁的女老师,戴着一副眼镜,很和蔼。
“你就是杨若菊吧?”
王老师笑着问,“我在报纸上看到你的成绩了,满分,真了不起!”
若菊害羞地低下头:“老师好。”
“这位是李校长吧?这位是杨师傅?”
王老师跟杨振庄和李校长握手,“欢迎欢迎!学校已经安排好了宿舍,我带你们去看看。”
省一中确实气派。大铁门,高高的教学楼,宽阔的操场,还有图书馆、实验室。跟靠山屯小学那三间土坯房比起来,简直是天上地下。
宿舍是八人间,干净整洁,有暖气,有电灯。每个床铺都铺着统一的床单被罩。
“这就是你的床铺。”
王老师指着靠窗的一个位置,“以后你就住这儿。同宿舍的都是跟你一样,从各地考来的优秀学生。你们可以互相学习,互相帮助。”
若菊看着那张床铺,心里既兴奋又害怕。兴奋的是能住在这么好的地方,害怕的是要离开父亲,一个人生活。
安顿好住处,王老师带他们去食堂吃饭。食堂很大,能坐好几百人。饭菜也很丰盛,有肉有菜,还有汤。
“学校的伙食,是国家补贴的。”
王老师说,“学生每个月交十五块钱伙食费,管饱。条件好的家庭,可以多交,吃得更好些。”
十五块钱?杨振庄心里算了一下。若菊在家,一个月也花不了这么多钱。可这里是省城,物价贵。
“王老师,十五块钱,是必须交的吗?”
他问。
“不是必须。”
王老师说,“家庭困难的,可以申请减免。像若菊这样的优秀学生,学校可以全免。”
杨振庄松了口气。他不是交不起十五块钱,养殖场现在一个月能挣好几千。他是怕若菊有心理负担,觉得自己花了家里太多钱。