不多时,一座孤零零矗立在官道旁的土木结构院落出现在眼前。门口挑着一盏气死风灯,昏黄的灯光下,隐约可见“驿站”
二字。
院子不大,看起来有些简陋,但在此荒郊野外,已是难得的歇脚之所。
李不凡牵着马,推开吱呀作响的木栅栏门,走了进去。
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推开那扇略显破旧的木门,一股混杂着食物香气、烟草味、汗味以及柴火气息的温热空气扑面而来,与外界的寒冷形成了鲜明对比。
驿站大堂不算大,摆着七八张旧木桌,此刻约莫坐了一半的客人。多是些行脚的商人、赶路的旅人,还有几个看起来风尘仆仆的江湖客,各自低声交谈着,显得有些嘈杂。
李不凡目光快速扫过全场,将店内情形尽收眼底,并未发现什么扎眼或可疑的人物。
他径直走向角落里一张空着的桌子坐下,将随身携带的包袱和用布包裹的长刀放在手边。
刚坐下不久,一个肩膀上搭着汗巾、看起来机灵的小伙计便快步走了过来,脸上堆着笑:“客官,打尖还是住店?吃点什么?”
“先弄点吃的。”
李不凡声音平静,“一碗热汤面,切一斤酱牛肉,再打半斤烧酒驱驱寒。”
“好嘞!热汤面一碗!酱牛肉一斤!烧酒半斤!”
小伙计麻利地朝后厨方向喊了一嗓子,又对李不凡笑道,“客官您稍坐,酒菜马上就来!天冷,灶火一直旺着呢!”
说完,便又去招呼其他客人了。
李不凡安静地坐着,耳中听着周围零碎的交谈声,多是抱怨天气、路途难走,或是谈论些各地的货品行情,并无什么特别之处。
他看似放松,实则保持着警惕,这是多次经历危险后养成的习惯。
不多时,小伙计便端着一个木托盘回来了。一大海碗热气腾腾、汤色醇白的面条,上面撒着几点葱花;一大碟切得厚薄均匀、酱香浓郁的牛肉;还有一个黑陶酒壶和一个配套的酒杯。
“客官,您的酒菜齐了!请慢用!”
小伙计将东西一一摆好。
“多谢。”
李不凡点了点头。待伙计离开后,他并未立刻动筷,而是看似随意地先拿起酒杯,凑到鼻尖轻轻一嗅。
烧酒辛辣凛冽的气息直冲鼻腔,并无任何异味。他又依次闻了闻面汤和牛肉,面汤是骨头熬制的醇香,牛肉是正常的酱卤味,都无异状。
【天道酬勤】虽未直接显示毒术技能,但他圆满级的《百草全解》带来的对药材、气味的敏锐辨识力,足以让他分辨出常见毒物的异常气息。确认食物无误后,他这才放下心来。
赶了一天路,早已腹中饥饿。他先是端起酒壶,直接对着壶嘴灌了一大口烧酒。
辛辣的液体如同一条火线般从喉咙直坠入腹中,随即一股暖意扩散开来,驱散了不少寒意。
然后他便拿起筷子,大口吃了起来。面条劲道,汤头鲜美;牛肉炖得酥烂入味,咸香可口。
他吃得很快,却并不显粗鲁,动作干脆利落。
“这驿站的厨子,手艺倒还过得去。”
他心中暗忖。
正吃着,驿站的门又被推开了,一阵冷风裹着雪花卷了进来,引得堂内众人纷纷侧目。
只见三个穿着统一青色劲装、腰间佩刀的汉子走了进来。
三人皆是风尘仆仆,脸色带着赶路的疲惫,但眼神锐利,步伐沉稳,显是有些功夫在身的练家子。
他们一进来,目光便在大堂内扫视一圈,随后径直走向李不凡斜对面的一张空桌坐下。
为首的是个约莫三十五六岁的汉子,面容精悍,左侧眉骨处有一道浅浅的刀疤。他吩咐伙计尽快上些酒菜,声音略显沙哑。
这三人并未刻意张扬,但身上那股江湖气和隐隐的血煞之气,还是让周围几桌普通的行商旅客感到些许不自在,交谈的声音都不自觉地压低了些。
李不凡只是瞥了他们一眼,便继续低头吃自己的面。
出门在外,遇到江湖人士再正常不过,只要不主动招惹,便相安无事。
然而,那三个汉子几杯烧酒下肚,话匣子便打开了。
声音虽然压着,但李不凡耳力敏锐,还是能隐约听到一些。