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第406章 苏州寒雪夜（第1页）

1月3o日夜。

乾隆禁绝英华书籍、严查异说的圣旨已经下多日，奈何山河迢迢、驿路辗转，雷霆旨意尚未染遍江南大地。

苏州城寒雪霏霏，暮色沉落，漫天雪絮簌簌飘摇，覆尽满城灯火楼台。

城外山坳间一孔茅庐。

柴扉紧掩，檐下垂着寸许长的冰棱，在雪光里泛着幽幽的冷芒。

屋中只烧着半盆劣质炭。

火星明灭不定，烘不暖满室清寒，反倒浮起一层淡淡的烟气，呛得人嗓子眼紧。

案上摆着两碟冷菜、一壶粗酿黄酒。

三个身影围炉而坐。

各怀半生郁结。

主人叫吴斋，字清川，3o岁，眉眼清癯孤傲。

他本是苏州书香世家子弟，父亲官至翰林，却在雍正末年的文字狱中被牵连下狱，家产抄没，族人流散。

他从此绝了科举仕进的念头，结庐城外，靠卖字写碑勉强糊口。

平素闭门谢客。

今日却破例迎了两位贵客进门。

上坐的是方苞，字灵皋，74岁高龄，须皆白如雪，脊背却依旧挺得笔直。

他刚从京城辞官南归，一身宦海风霜还未抖落干净，眉眼间仍带着那股刚直执拗的气性。

途经苏州时偶然间遇到了吴斋。

几番对谈下来惊其才学气节，便暂留了两日。

另一侧坐的是吴敬梓，字敏轩，41岁。衣衫旧敝，袖口磨出了毛边，却掩不住一脸疏狂神采。

他是专程从南京冒雪赶来的，早已绝意仕途。

半生挥霍尽了祖产。

落得个冬日无炭取暖、绕城“暖足”

的窘境，胸中却藏着一部骂尽儒林的书稿。

三人皆是被这世道磨过骨头的人。

一见如故，连日纵论古今，只恨相见太晚。

这夜雪落得愈紧了，簌簌地打在茅草屋顶上。

话题不知怎的便转到了近日传遍江南的澎湖失守、大员沦陷之事上。

“可笑满朝士大夫……”

吴敬梓端起酒盏一饮而尽。酒液冷得刺骨，他却笑得张狂，“丢了疆土不思己过，

“反倒日日痛骂英华是蛮夷邪邦！

“骂人家无君无父、纲常尽丧……

“却不肯睁眼看看，人家凭什么能一战破澎湖、轻取大员？凭的是船坚炮利？我看不见得。”

方苞捻着花白胡须，微微颔。

炭火在他深陷的眼窝里投下两团暗影，他沉声道：“老夫在朝时便听闻南洋英华法度异于中土。”

“只是彼时只当是海外夷狄陋规，未放在心上……”

他顿了顿，摸着花白的胡子。

“如今看来，这邦国能骤然崛起，绝非只靠奇技淫巧。”

吴斋坐在一旁，沉默良久。

他望着炉中明灭的炭火。