老头闭了闭眼,喉结上下滚动了一下。
然后他睁开眼,看着白紫苏,“你跟他什么关系?”
白紫苏说,“没关系。他死的时候,我在现场。”
老头又沉默了。
这次沉默的时间更长。
橘猫醒了,伸了个懒腰,跳下竹椅,蹭了蹭老头的脚踝,然后慢悠悠地走到槐树后面去了。
老头忽然开口,“陈家的事,你知道多少?”
白紫苏想了想,“不多。就知道陈家三代人养鬼,陈礼昂发现了,然后死了。”
老头点了点头,“三代人,养了三十几个鬼。最小的刚出生三天,最大的七岁。”
他的声音很平静,像在说一件与己无关的事。
“陈家的养鬼术,是从一个南洋来的降头师那里学来的。那个降头师姓林,民国时期到的南城,在陈家住了三年,教会了陈家的老太爷怎么养鬼。”
白紫苏问,“为什么要养鬼?”
老头看着她,“你觉得呢?”
白紫苏想了想,“为了钱?为了权?为了长生?”
老头笑了,笑容有些苦涩,“都有。陈家老太爷养鬼,是为了保家宅平安、生意兴隆。他儿子养鬼,是为了争家产、压对手。他孙子养鬼——就是陈礼昂这一辈——是为了什么,我也不知道。”
他顿了顿,“陈礼昂是陈家这一辈里唯一一个不赞同养鬼的。他年轻的时候离家出走,去了外地,十几年没回来。三年前他回来了,开始查陈家的事。查了一年多,查到了那本手抄本。然后他就死了。”
白紫苏问,“谁杀的他?”
老头没有回答。
他拿起蒲扇,重新开始扇,一下,一下,不急不慢。
“姑娘,”
他说,“有些事,知道得太多不好。”
白紫苏沉默了片刻,“那您知道吗?”
老头扇蒲扇的动作停了一下。
他看了白紫苏一眼,浑浊的眼睛里闪过一丝白紫苏看不懂的情绪。
然后他低下头,继续扇扇子,“我知道。但我不能告诉你。”
白紫苏追问,“为什么?”
老头说,“因为我答应过一个人,不到时候,不说。”
白紫苏还想再问,秦慎从门口走了过来。
他站在白紫苏身边,低头看着竹椅上的老头。
老头抬起眼,看着他,浑浊的眼睛里映出秦慎冷峻的轮廓。
“你是秦家的人?”
老头问。
秦慎没有回答。
老头看了他几秒,然后移开视线,看向白紫苏,“姑娘,你身边这个人,比陈家的事更麻烦。”
白紫苏一愣,“什么意思?”
老头没有解释,只是把手抄本递还给她,“这东西你收着。该用的时候,自然会用到。”
白紫苏接过手抄本,“那您呢?”
老头笑了笑,“我老了,该管的管不了,不该管的也不想管。你走吧。”
他重新靠在竹椅上,闭上眼,蒲扇有一下没一下地扇着。
橘猫从槐树后面绕出来,跳上他的膝盖,蜷成一团。
白紫苏站在原地,看着老头闭目养神的模样,心里说不上是什么感觉。
秦慎已经转身往外走了。
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