第一节:大兴宫·大业五年秋
大业五年,秋。长安,大兴宫。
赵天站在新绘制的《大隋郡县图》前,目光从北方的突厥草场,移到南方的交趾海岸,从东方的辽东半岛,移到西方的葱岭雪山。大隋的疆域已经超过了开皇末年——江南开发稳步推进,运河通济渠段昼夜不息,海外贸易日渐繁荣。可他的目光最终落在地图的空白处。不是土地,是人。
“传旨,召吏部尚书牛弘、礼部尚书许善心、民部尚书长孙炽、内史令杨素、纳言苏威,入中华殿议事。”
归墟放下手里的账册,抬起头:“父皇,今天议什么?”
赵天说:“议人。大隋的钱有了,粮有了,运河有了,可治理天下的人还不够。朝廷派到各州县的地方官,有几个是真才实学?有几个是凭本事上来的?九品中正制选出来的那些人,朕看不上。”
归墟合上账册,站起来:“父皇,您终于要动科举了。”
赵天看着她:“你怎么知道?”
归墟说:“您让儿臣在民部看账,儿臣就看出来了。大隋的官,分为两类。一类是先帝留下的老臣,有经验有操守,可年纪大了,锐气不足。一类是九品中正选上来的士族子弟,有门第有背景,可才干参差不齐。真正从底层上来、有真本事的人,凤毛麟角。父皇,您忍了很久了。”
赵天笑了:“你比朕还清楚。”
归墟说:“因为儿臣也在看。民部的官员,有几个能算清一笔漕运账?工部的官员,有几个能看懂一张水利图?兵部的官员,有几个能带兵打仗?可他们就是占着位置不走,因为他们背后是士族。父皇,科举这件事,您不动,没人敢动。”
赵天沉默了一会儿:“你知道为什么朕等到现在才动吗?”
归墟说:“知道。因为之前大隋太穷了。科举改革要花钱——建学宫要钱,印书卷要钱,养考官要钱,给士子发盘缠要钱。没有钱,科举就是空中楼阁。现在运河通了,国库充盈了,您有底气了。”
赵天说:“不只是钱。之前大隋的豪强士族势力太强,朕若贸然动九品中正,他们会拼死反扑。现在不同了。大索貌阅打掉了他们的经济根基,盐铁专卖掐住了他们的财路,裁汰冗员削弱了他们的朝堂势力。他们已经被朕打残了,现在动科举,他们翻不起大浪。”
归墟眼中闪过冰魄寒的坚毅:“父皇,您这一步棋,等了五年。”
赵天点头:“五年。好的棋手,不急。”
第二节:中华殿·九品之弊
牛弘、许善心、长孙炽、杨素、苏威先后赶到。牛弘是吏部尚书,管着天下官员的选任考核。许善心是礼部尚书,管着学校、科举、礼仪。这两位是科举改革最关键的人物。
赵天开门见山:“诸位爱卿,朕今日只议一件事——选官。大隋的官员,现在是怎么选的?”
牛弘出列:“回陛下,大隋选官,沿用前朝九品中正制。各州设中正官,负责品评本地人物,定为九品,报吏部选任。此外,先帝开皇年间曾下诏,令各州举荐‘志行修谨’‘清平干济’二科举人,是为科举雏形。”
赵天问:“九品中正,品评的标准是什么?”
牛弘说:“门第、德行、才能。”
赵天问:“三者孰重?”
牛弘沉默了。朝堂上所有人都知道答案——门第最重。所谓“上品无寒门,下品无士族”
,九品中正制早已沦为士族门阀垄断官场的工具。德行、才能,不过是门第的遮羞布。
赵天说:“朕给你们讲一个故事。朕在江都时,认识一个县吏,姓陈,没有名字,人都叫他陈老三。他祖上三代种田,自己连字都不识几个,可他有一样本事——治水。江都年年发大水,县衙换了几任水曹参军,都是士族子弟,书读得不少,水却治不了。陈老三在江边长大,哪段堤坝容易决口,哪条河道容易淤塞,他比谁都清楚。他带着百姓修堤挖渠,水患居然被他治住了。朕想提拔他做水曹参军,可他是寒门,连参加九品中正的资格都没有。”
朝堂上一片寂静。
赵天继续说:“朕再问你们,大隋一统天下,靠的是士族吗?靠的是关陇贵族,是北周府兵。那些能征善战的将领,有几个是士族出身?杨素,你说,你的祖上是高门吗?”
杨素跪下:“臣祖上寒微,先父以军功起家。”
赵天说:“杨素能打仗,朕用他。可不是每个有本事的人都有杨素这样的机会。更多的人像陈老三一样,有本事却被门第挡在门外,一辈子只能做个县吏,甚至老死田间。这是大隋的损失,是天下苍生的损失。”
他站起来:“九品中正,必须改。科举取士,必须立。朕不是要废除九品中正——士族子弟若有真才实学,科举照样可以考。朕只是要给天下人一个机会。不管你是士族还是寒门,不管你家财万贯还是一贫如洗,只要你有本事,科举考场上见真章。这就是朕要的选官之法。”
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第三节:科举之制
牛弘跪下了:“陛下圣明。臣掌吏部多年,深知九品中正之弊。科举取士,臣全力支持。只是科举如何设科,如何考试,如何录取,还请陛下明示。”
赵天拿出一份奏章。那是他花了三个月时间,结合几十世的经验,亲自草拟的《科举新制》。
“朕想了很久。科举当设六科。其一,明经科。考儒家经典,这是根基。其二,进士科。考诗赋、策论,这是治国之才。其三,明法科。考律令、案例,这是治狱之才。其四,明算科。考算术、会计、工程,这是理财之才。其五,武举科。考骑射、兵法、武艺,这是将帅之才。其六,医举科。考医经、方剂、诊脉,这是济世之才。”
六科。比历史上杨广创立的进士科更加完备。明经取儒学之才,进士取治国之才,明法取司法之才,明算取经济之才,武举取军事之才,医举取医药之才。六科并举,不拘一格降人才。
朝堂上所有人都震动了。许善心颤抖着声音说:“陛下,六科并举,前所未有。这是开天辟地的大事。”
赵天说:“开天辟地,也要做。朕意已决。”
他展开奏章,逐条宣读。
第一,考生资格。凡大隋子民,年十八以上,品行端正,无论士庶,皆可报考。现任官员也可报考,考中者可升迁。
第二,考试层级。分三级——县试、州试、省试。县试在各县举行,由县令主持,取中者称“童生”
,可参加州试。州试在各州举行,由州刺史主持,取中者称“举人”
,可参加省试。省试在长安举行,由礼部主持,取中者称“进士”
(明经科称“明经”