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“父皇,”
她的声音有些发抖,“这些人,都是修路死的吗?”
嬴政沉默了一会儿,点头:“是。”
嬴瑶的眼眶红了:“父皇,不能少死一些人吗?”
嬴政叹了口气:“瑶儿,朕也不想让他们死。可匈奴人年年南下抢掠,不修直道,军队来不及赶到,死的就是边关的百姓。两害相权取其轻。”
嬴瑶低着头,没有说话。她知道,父亲说得对。可她心里很难受。那些死去的人,也有父母,也有妻子,也有孩子。他们再也回不了家了。
回到咸阳后,嬴瑶做了一件事。她用父亲赐给她的那支笔,写了一封信,让人送到九原。信上写着:“九原的百姓们,你们辛苦了。你们的牺牲,父皇和瑶儿都记在心里。瑶儿替天下人谢谢你们。”
信送到了九原,百姓们传阅着。有人哭了,有人笑了,有人把信贴在墙上,每天看。他们知道,皇帝没有忘记他们。公主也没有忘记他们。
第四节:嬴瑶乘车
嬴瑶十二岁那年,嬴政送了她一辆马车。
这辆马车是专门为她定制的。车轨是标准的六尺,车轮用上好的木材制成,车身上雕刻着凤凰和祥云,车顶上铺着锦缎,车厢里铺着柔软的兽皮。拉车的马是两匹白色的骏马,鬃毛飘飘,神骏非凡。
嬴瑶第一次坐这辆车的时候,高兴得像个小孩子。她在车厢里东摸摸、西看看,眼睛亮亮的。
“父皇,这是瑶儿的车?”
嬴政笑了:“对。这是你的车。从今天起,你想去哪里,就坐这辆车去。”
嬴瑶坐在车里,感受着车轮碾过驰道的平稳。她忽然想起一件事——在邯郸的时候,她和母亲坐过牛车。牛车很颠,颠得她屁股疼。母亲抱着她,说:“政儿,忍忍。到了秦国就好了。”
现在,她有了自己的马车,平稳、舒适、豪华。可她永远不会忘记那辆颠簸的牛车,和母亲温暖的怀抱。
“父皇,”
她轻声说,“瑶儿想去邯郸。”
嬴政愣了一下:“去邯郸干什么?”
“去看看祖母住过的地方。去看看瑶儿出生的地方。”
嬴政沉默了一会儿,然后点头:“好。朕陪你去。”
第五节:邯郸旧地
马车从咸阳出发,沿着驰道一路向东。路很宽,很平,车轮碾在上面,发出均匀的声响。路两边的青松整整齐齐,像两排士兵在列队欢迎。嬴瑶趴在车窗上,看着外面的景色。麦田、村庄、河流、山川,一一从眼前掠过。
“父皇,”
她说,“这条路,真平。”
嬴政点头:“平。比朕小时候走的路,平一万倍。”
嬴瑶转过头,看着父亲:“父皇,您小时候走的路,是什么样的?”
嬴政沉默了一会儿,然后说:“烂。坑坑洼洼,下雨天全是泥,晴天全是灰。马车走不动,牛车也走不动。朕和你祖母,是靠两条腿走过来的。”
嬴瑶握住父亲的手:“父皇,您辛苦了。”
嬴政笑了:“不辛苦。没有那些苦,就没有今天的朕。”
马车走了五天,到了邯郸。邯郸城还在,可已经不是当年的邯郸了。城墙旧了,街道窄了,人少了。嬴政带着嬴瑶,走进了那条他住了十年的小巷子。
巷子还在,可更破了。墙皮剥落了大半,露出里面的土坯;门楣上的漆早掉光了,木头裂了好几道缝。那间破宅子还在,可已经没人住了。屋顶塌了一半,院子里长满了草。
嬴政站在宅子前,看了很久。他没有说话,可他的手在发抖。
嬴瑶站在他身边,轻声说:“父皇,这就是您小时候住的地方?”
嬴政点头:“对。朕在这里住了十年。从一岁到十岁。朕在这里挨过饿,挨过冻,挨过打。朕的母亲在这里洗了十年的衣裳,手冻得又红又肿,裂了好几道口子。”
嬴瑶的眼眶红了。她走过去,推开那扇摇摇欲坠的门,走进院子里。院子里有一棵槐树,已经枯了,可还在那里。她伸出手,摸了摸树干。树干很粗,很糙,像老人的手。
“祖母,”