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第八节:蒸汽时代
大周三十二年,公元1014年。开封。柴晴琳五十九岁。
这一年的秋天,于敏在科学院做了一次公开演示,轰动了整个开封。
他发明了一台“蒸汽机”
——烧煤炭,把水烧开,水蒸气推动活塞运动,活塞带动飞轮旋转。这台机器的功率不大,只有几匹马力,但它的意义是划时代的。
柴晴琳站在蒸汽机旁边,看着飞轮飞快地旋转,心中感慨万千。
她知道,这是工业革命的起点。蒸汽机的发明,将彻底改变人类社会的面貌。工厂不再需要建在河边,可以建在任何地方。火车可以取代马车,轮船可以取代帆船。生产效率将大幅提高,社会财富将快速增长。
“于敏,”
她对身边的于敏说,“你做得很好。非常好。”
于敏跪下来,老泪纵横:“陛下,臣用了十年时间,失败了无数次,终于成功了。”
柴晴琳把他扶起来:“于敏,你知道吗?在朕的那个梦里,蒸汽机的发明,是人类历史上最重要的事件之一。它开启了一个新的时代——工业时代。你,就是开启这个时代的人。”
于敏愣住了:“陛下,臣……臣只是一个工匠。”
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柴晴琳摇头:“你不是工匠。你是伟大的发明家。你的名字,会写在史书上,流传千古。”
于敏的眼泪流得更厉害了。他这辈子,从一个被上司抢功的小工匠,到科学院的副院长,到蒸汽机的发明者。他从来没有想过,自己会有这一天。
“陛下,”
他说,“臣有一个请求。”
“什么请求?”
“臣想用蒸汽机做一件事——造一辆不用马拉的车。”
柴晴琳笑了:“那是火车。你去造吧。朕支持你。”
于敏磕了三个头,转身走出了崇政殿。他的脚步轻快得像一个年轻人。
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第九节:铁路
大周三十五年,公元1017年。开封。柴晴琳六十二岁。
于敏用了三年时间,造出了世界上第一辆蒸汽机车。这辆机车重十吨,可以拉动五十吨的货物,时速二十里。
柴晴琳亲自为这辆机车命名——“大周号”
。她还亲自设计了第一条铁路的路线——从开封到洛阳,全长四百里。
修建铁路的工程浩大,动用了数万名民工和工匠。他们用了一年时间,铺设了铁轨,建造了桥梁和涵洞。于敏在科学院制造了十台蒸汽机车,用于这条铁路的运营。
大周三十五年秋天,第一条铁路正式通车。柴晴琳乘坐“大周号”
从开封出发,前往洛阳。
火车开动的那一刻,柴晴琳站在车头,看着窗外的田野飞速后退,心中涌起一股难以言喻的激动。
她知道,这是人类历史上第一次乘坐火车旅行。从开封到洛阳,骑马需要三天,坐马车需要五天,而火车只需要一天。
“赵天,”
她对身边的赵天说,“你看,这就是朕想要的大周。日行千里,不再是神话。”
赵天站在她身边,看着窗外的风景,沉默不语。他已经六十七岁了,头发全白了,脸上的皱纹像刀刻一样深。但他的身板依然硬朗,眼神依然锐利。
“陛下,”
他说,“臣想起一件事。”
“什么事?”
“臣小时候,在老家听过一个传说。说古代有个叫鲁班的人,造了一只木鸟,可以飞三天三夜不掉下来。臣那时候觉得是胡说八道。现在臣不觉得了。因为陛下做到了比鲁班更厉害的事。”
柴晴琳笑了:“赵天,你什么时候学会拍马屁了?”
赵天摇头:“臣不会拍马屁。臣说的是实话。”