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“此事臣身为人子本不应开口，却见不得父亲一错再错，不仅窝藏罪臣之女，更是偏宠罪臣之后这么多年！臣实不忍看此人祸害朝廷，时至今日，是不得不言了！”

殿中寂静。

任重说完之后便狠狠叩首，他头颅深埋，却未听到任传庭为自己辩驳之语。

身后，似乎只有极轻的一声叹息。

他只以为还未说动皇帝，连声道：“陛下，私藏罪臣之女，乃欺君之罪。更何况任诩身上流的是柳家的血——”

他故意将最后几个字咬得极重。

“是害死陛下生母之人的血啊！”

柳老御史当年死谏先帝，直斥霍贤妃为妖妃，逼得先帝在满朝文武面前将贤妃处决。

柳家，是杀了皇帝生母的人。

此事，辩无可辩。

良久的沉默之后，皇帝终于意味不明地笑了一声。

“你倒急，”

他随手翻着内侍递上来的纸张，轻描淡写地看向任重道，“你可知你父亲呈予朕的证据是什么？”

“无非是……”

任重刚要开口，对上皇帝高深莫测的视线，忽而怔住。

皇帝搁下那证据，道：“这上面不过是李育予军中的方子和他写给越州知府的信罢了。”

“任重，你这么急，是为什么？”

任重怔住，一时间颤抖地张了张口，却什么也没能说出来。

皇帝目光不以为意地掠过任重，淡淡开口：“不过你传给李育的飞信，现在倒是在朕手中。”

任重神色僵住，一时间只觉浑身血液如倒流一般，面色苍白无比，身子也无力地瘫软下来。

“所以你，朕是要处置的。”

皇帝很随意地抬眉看了他一眼，将那几张纸掷落阶下。

“至于你二人——”

皇帝又看向任传庭和任诩，冷声问，“任传庭，枉朕信任重用你那么多年，柳家一事，你作何解释？”

任诩站在后面望了老侯爷一眼。

父亲战场之上的英勇孤傲似乎都散去，只剩经年的沧桑。

和他二人预想得一样，皇帝对于此事早已心中有数，只是暂时按下不提。

“臣认罪，臣无可辩驳，”

任传庭跪下来，拜道，“臣自知死罪，不求陛下原谅。”

竟真没替自己辩白一句。

皇帝冷哼一声，不置可否。

任家父子选着开朝的时间回呈军报，不就是要闹得一个满朝皆知的局面？朝中诸臣又没有谁是傻子，怕是今日天未黑透消息便会传遍满京。

届时，他若对任家父子问打问杀，非但有薄情寡恩之嫌，怕是也会寒了京中众将领之心。

眼下正值多事之秋，边境多有纷乱难平，朝中又无可用之人，在这个节骨眼上——

皇帝望下去的目光有些阴沉。

“陛下，”

任诩忽而撩袍跪下，礼数尚算得周全，却掩盖不住眉眼间的闲散淡漠，未等任传庭阻拦，他开口道，“眼下边关未平，臣愿随大军驻守边关，臣尚未入仕，对永安侯府这爵位也无甚属意，陛下若恩准臣外放历练，臣亦愿一生永守边境，不领官爵，永不归京。”

“只是臣父年迈，还望陛下网开一面，恩准父亲致仕还乡。”

利害被他这样剖明在大殿之上，任诩所求之历练，不要官不要权，与其说是外放，不如说是流放。

皇帝审视的眼光落在他身上，忽而笑了。

“你打量着朕无人可用了？”

“臣不敢。”

他话回得克制，却没能扫清皇帝目光中的阴霾。

任诩在西北一役中的战策与表现，早有探子回报于他。

京中众人虽都称他为纨绔，但早有西北一带的线人赞其为百年难得之将领，乃天纵奇才，即便是任传庭年轻时也不及其对军事的敏锐。

倘若废，乃本朝所失不假。

但倘若任其而去，凭借他的才能，难道就不是放虎归山？

正在皇帝沉思之际，殿外却忽然跑来内侍通传。

“陛下，黄夫人此刻在外求见，说是有要事禀告陛下。”

“她这时节来做什么？”