陈象本是坐镇潭州主理新政的,前些时日因征讨朗州的粮秣调拨之事,自潭州北上巴陵述职。
这两日刚把计簿和军资厘清,正候命回返潭州。
刘靖恰好用他来接洽交涉。
“周先生乃张使君的股肱之士,你代我好生招待。”
刘靖起身,朝周戬拱了拱手。
“至于四州之事,周先生与陈判官商谈便是,议定了,我来画押。”
说罢,他端起案上那摞公牒,朝后堂去了。
周戬望着他的背脊,半晌未动。
直到门帘落下,他才收回目光。
将对将,卒对卒。
上位不亲自下场交涉,是留转圜余地。
议得拢,自是皆大欢喜。
议不拢,刘靖未曾吐口,便不算撕破脸面,双方尚有回旋的空当。
此人行事,的确老辣。
陈象在他对面落座。
他唤亲随重新换了热茶,又添了几碟茶食。
“周先生一路辛苦。”
“不敢。”
客套话说完,陈象也没绕弯子。
“三桩款项,陈奉想必已然带回去了,周先生此番前来,是来商榷价码的,还是交底的?”
周戬从容不迫。
“商榷价码。”
“那便议。”
陈象端起茶盏,吹了吹浮沫。
“周先生先请。”
周戬把茶盏放正。
“我家使君的意思有三条。”
“请讲。”
“其一,册封之衔,须为节度使。”
周戬开门见山。
“我家使君前番受楚国伪节度使之号,世人皆知。”
“如今刘公兴义师,翦灭马氏,使君献土归顺。”
“若降授为防御使、团练使,传扬出去,反倒像是刘公削藩夺权,而非我家使君诚心归附。”
“刘公开出这等价码,是想做出一副礼贤下士的姿态给天下人看的。”
“这姿态做得越足,往后归附之人就越多。”
“降一个使君的头衔,省的是颜面,丢的是人心。”
陈象端着茶盏的手悬在半空。
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他凝视周戬,这一眼里多了几分审视。
“周先生果然是张使君的股肱。”
陈象搁下茶盏。
“节度使之衔,分量非比寻常。”
“本官做不得主,须得回禀刘公。”
“但有一桩,节度使的旌节由何人授予,周先生想必心中有数。”
“自然是刘公授予。”
“那便好。”
陈象颔首。
“此条我代为转圜。”