步擎的名字在街头巷尾传开了,连卖菜的老太太都能说上几句“吴国公真英雄”
之类的话。
但仗打完没几天,步擎就开始变了。
先是舰队检修,说是在炮战里伤了船底,需要大修。
接着是兵士休整,说是连续作战,将士们需要休息。
然后又说弹药消耗太大,需要等朝廷补充。
理由一个接一个,听着都很合理,但仔细一琢磨,就觉出不对劲了。
罗天鹰第一个沉不住气。
他把一份军报拍在桌上,声音又硬又冲:
“督主,吴国公的舰队修了半个月了,还没修好?”
“那些伤我看过,都是皮外伤,补一补最多三天。”
“他这分明是在拖时间!”
叶展颜没说话,只是把那份军报拿起来,又看了一遍。
步擎的措辞很客气,一口一个“督主明鉴”
,一口一个“末将不敢懈怠”
,但翻来覆去就一个意思——打不了,得等。
于是,越州水师被推到了前面。
越州水师跟吴国公的舰队比起来,差得不是一点半点。
最大的船不过是中型福船,连一艘像样的楼船都没有。
火炮少,弹药也少,士兵们操练的时候连炮弹都舍不得多打几发,说是要省着用。
罗天鹰去看过一次,回来的时候脸色难看得像吃了苍蝇。
“那就是一堆破船!”
他的声音在帐篷里嗡嗡响,“让他们去跟洋人打,不是送死吗?”
叶展颜坐在桌边,手指在桌面上轻轻敲着。
片刻后,他停下敲击的手指,抬起头,看着罗天鹰。
脸上的笑容早就收了,收得干干净净,露出底下一张冷淡的脸。
“他是在等。”
叶展颜的声音很平,平得像在说一件跟自己没关系的事。
“想等我们跟洋人拼得差不多了,等我们的兵打光了,炮弹打光了,船也打光了,他再出来收拾残局。”
罗天鹰愣了一下,然后脸色变了。
“他竟敢如此?”
叶展颜没回答。
他站起来,走到帐门口,掀开帘子往外看。
码头上,越州水师的船正慢悠悠地往海里开,船速不快,像是在散步。
远处,吴国公的舰队还停在港口里,桅杆林立,帆索整齐,一艘都没动。
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他看了很久,然后放下帘子,转过身来,嘴角微微翘了一下。
不是在笑,是一种说不清的东西,像是明白了什么。
“敢不敢的,不是已经做了吗?”
他的声音很轻,轻得像自言自语。
但罗天鹰听见了,赵黑虎也听见了。
两个人站在那儿,脸色一个比一个难看。
叶展颜走回桌边,坐下,铺开一张纸,提起笔。
笔尖在纸面上方悬了一会儿,然后落下去,写得很慢,每一笔都很重,像是在刻字。