第七天黄昏,他们到了长沙城外那座庄园。
庄园建在湘江边上,白墙灰瓦,掩在老樟树的浓荫里。
门口站着两排护卫,黑衣黑裤,腰里别刀。
叶展颜牵着施夷光的手走进去。
院子很大,青砖铺地。
穿过正堂,后面是一个花园,有假山,有水池,有亭子。
再往后是住人的院子,三间正房,两间厢房。
“这是东厂的地方,有护卫,有丫鬟,还有接生育儿的婆子。”
“近年海边不安全,你来内地避避祸乱。等风头过了,再说。”
施夷光点点头。她没有问,也不敢问。
叶展颜在庄子里陪了她三天,带她逛了长沙城,看了湘江日落,在岳麓山脚下走了一圈。
第四天一早,叶展颜就走了。
他走时天还没亮,施夷光站在门口,看着他翻身上马,看着他回过头来看了她一眼。
那一眼很短,短得像眨了一下眼睛。
但她觉得那一眼里装了很多东西,多到她这辈子都看不够。
马蹄声在晨雾里渐渐远去。
施夷光站在门口,看着那条空荡荡的路,站了很久,才转过身往回走。
院子里,丫鬟和婆子们已经排好了队,看见她过来,齐刷刷弯下腰:“见过夫人!”
施夷光愣了一下,手攥着衣角,攥得有些紧。
她挤出一个笑来,那笑很淡。
“起来吧。”
她说,声音轻轻的。
她从她们中间走过去,步子很慢,穿过月洞门,走进正房,把门关上。
门在她身后合拢,发出一声沉闷的响。
她把背靠在门上,闭上眼睛。
屋里很安静,安静得能听见自己的心跳。
这一刻,她非常怀念在岛上的日子。
叶展颜重新回到羊城的时候,城里的气氛已经和走时大不一样了。
城门口多了两道关卡,进出的人都要盘查。
守城的兵卒比往常多了三倍,刀枪在日光下明晃晃的,刺得人眼睛发酸。
百姓们一个个行色匆匆,脸上挂着掩不住的紧张,买米的买米,囤盐的囤盐,街上的叫卖声比往日少了大半。
码头上更是一片肃杀。
水师的战船一字排开,帆索绷得紧紧的,炮口朝着海面。
士兵们磨刀的磨刀,擦炮的擦炮,没人说笑。
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偶尔有人低声交谈几句,声音也压得极低。
叶展颜骑在马上,目光从码头扫到海面,眉头微微拧着。
副将赵勇迎上来,一边牵马一边低声禀报:
“督主,洋人的船只最近频繁出现在附近海域,前两天又击沉了两艘渔船。”
“吴国公的水师和他们交了一次手,打沉了一艘洋船,他们这才收敛了些,但还在外海转悠,不走。”