“步小姐消息倒是灵通。”
“本督确有此意,正欲组建一支精干水师,专司追剿以‘岛津一郎’为首的扶桑浪人。”
“不知小姐对此……有何见教?是国公爷有什么嘱咐吗?”
他将问题抛了回去,既是表明决心,也是试探步擎对剿灭扶桑势力的真实态度。
毕竟,那“五成缴获”
的字据还热乎着。
步练师轻轻放下茶盏,并未直接回答是否受父所托。
而是微微蹙起眉头,那神情竟真似有几分忧色。
“君上锐意剿匪,练师敬佩。”
“只是……这岛津一郎,与寻常海寇不同,绝非易与之辈。”
她抬起眼,目光与叶展颜对视,声音压低了些,带着一种分享隐秘情报的慎重。
“此人并非单纯的浪人首领,其背后,站着扶桑九州萨摩藩的岛津氏,乃是真正的扶桑地方强藩武士!”
“他麾下骨干,多有萨摩藩退役或潜逃的武士、足轻,训练有素,悍不畏死。”
“更兼其与南洋一些海盗帮派,甚至西洋的某些冒险商人,都有暗中往来,能获得西洋火器……”
“而且他们的船只也多为仿制西洋,或改造过的高速安宅船、关船,来去如风,极为难缠。”
这些信息,有些叶展颜通过东厂零散情报有所了解。
但绝无步练师此刻说得这般清晰、肯定。
她显然掌握着更深入、更核心的情报。
步练师停顿片刻看了眼叶展颜才继续道。
“而且,此人生性狡诈多疑,行踪飘忽不定,极少在固定岛屿长期停留。”
“其在海上的几个疑似巢穴,多为地形复杂、暗礁密布的险恶之处,易守难攻。”
“寻常水师大队人马前往,未等靠近,他早已得到风声远遁。”
“小股精锐寻之,又恐反被他伏击吞掉。”
“以往浙、闽水师也曾数次组织围剿,不是扑空,便是损兵折将,无功而返,反助长其气焰。”
她说的都是实情,也点出了剿灭岛津一郎的难点所在。
“所以……”
步练师话锋一转,看向叶展颜,媚眼一抛笑道。
“练师听闻君上欲派俞通海将军组建快速支队前往追剿,心中不免担忧。”
“俞将军勇则勇矣,然其旧部多在登州、泉州。”
“对吴州以东至琉球这片广阔陌生海域的水文、气象、洋流,乃至岛津一郎的活动规律,恐怕不如本地人熟悉。”
“邓佥事虽家学渊源,毕竟久在闽州,对北边海域亦非了如指掌。”
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“陆乘风熟悉近海与各路海匪习性,但对岛津一郎这种背景深厚、行踪诡秘的强敌,所知恐怕也有限。”
她分析得条理清晰,直指要害,竟似对俞、邓、陆三人的背景能力都做过一番了解。
叶展颜心中凛然,面上却不动声色。
“那依小姐之见,该当如何?莫非就此罢手,任其肆虐?”
“自然不是。”
步练师摇头,苍白的脸上浮现一丝坚定。
“此獠不除,东南难安,亦非家父与练师所愿。只是……”
她顿了顿,眼中闪过一丝奇异的光芒。