“但是今天面对您……我叶展颜,还在这里耐心跟您打商量。”
叶展颜微微向前倾身,目光如刀,字字诛心。
“这不是说我怕了您,而是我想给您一次机会!”
“我连实权亲王都敢动,都动得了,难道……就不敢动你一个在江南称王称霸的国公吗?”
“你——!”
步擎呼吸一窒,脸色瞬间由红转青,再由青转铁。
他的胸口剧烈起伏,指着叶展颜的手指都在发抖。
这句话,毫不留情地撕碎了他试图维持的体面与侥幸,将他那点依仗地方势力与朝廷周旋的底气,戳得千疮百孔!
是啊,眼前这位,可是连亲王都敢拉下马的狠角色!
自己这个国公,在朝廷法理和东厂锦衣卫的刀锋面前,又算得了什么?
看到步擎那骤变的脸色和眼中的惊惧,叶展颜知道火候差不多了。
他语气稍缓,但依旧坚定,带着一种恨铁不成钢的意味。
“国公爷,我只是不想把宝贵的精力跟时间,浪费在自己人内耗上!”
“至少现在,我依旧将您,将江南诸多被卷入此事的人,看作是大周子民,是自己人!”
“但你要明白一个道理……”
他顿了顿,声音陡然提高,带着振聋发聩的力量。
“非吾族类,其心必异!”
“那些扶桑浪人,今日是疥癣之疾,明日就可能成为心腹大患!”
“他们今日劫掠商船,明日就可能登陆滋扰!”
“他们用从我们这里赚走的、骗走的、抢走的银子,打造战船,训练士卒……”
“他日刀锋所指,就是我大周海疆,就是你江南繁华之地!”
“你现在与他们勾连,分润利润,看似占了便宜,实则是养虎为患!”
“这是在给自己,给子孙后代,掘墓!”
这番话,义正辞严,直指根本。
步擎张了张嘴,想要反驳,却发现喉咙干涩。
他何尝不懂这个道理?
只是……那白花花的银子,那轻易到手的巨额利润……
全都如同最甜美的毒药,让他欲罢不能。
所以,他总是心存侥幸,总以为可以控制局面,总以为祸事尚远。
叶展颜敏锐地捕捉到了他眼中的挣扎与贪婪。
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症结就在这里——利益!
巨大的利益蒙蔽了他的眼睛,拴住了他的手脚。
于是,叶展颜话锋陡然一转,从凛然的斥责,变成了极具诱惑力的提议。
他身体微微前倾,盯着步擎的眼睛,声音压得极低,却充满了煽动性。
“国公爷,既然你下不了决心,无非是舍不得那几百万两银子。”
“好,本督给你指一条明路,一条更赚钱、更安稳,还能永绝后患的路!”
步擎茫然抬头,下意识地问。
“什么路?”