从他清晨急入慈宁宫,到太后破格厚赏冯远征,再到他深夜孤身出西门……
这一连串不寻常的举动,早已被无数双隐藏在暗处的眼睛紧紧盯上。
黑暗的巷道里,阁楼的窗户后,甚至更远处山林的树影中。
一道道消息通过各种各样的方式急速传递出去:
“叶阉狗出西门了!”
“身边只带了十余人!”
“机会难得!”
“绝不能让他再活着回来!”
无数针对他的杀局,在他踏出西门的那一刻,便已悄然布下。
叶展颜对此心知肚明,但他速度丝毫未减。
毅然决然地融入了无边的黑暗,向着那片更危险、更未知的西凉军大营方向,疾驰而去。
月隐星稀,夜风如刀。
十余骑黑影沿着西山小道疾驰。
他们的马蹄包着厚布,落地无声,唯闻风声过耳。
为首者身披墨色大氅,面白无须,眼神锐利如鹰。
这正是东厂提督叶展颜。
其身后紧随着三位得力干将:大档头罗天鹰背挎长弓,三档头廉英身形矫健,左千牛卫副统领牛铁柱壮硕如山。
三人身后便是十余名东厂精锐护卫。
一行人连续赶路一夜,只在换马时稍作歇息。
黎明时分,每个人脸上都带着疲惫,但眼神却丝毫不敢松懈。
此行关系重大,太后的手谕就藏在叶展颜贴身处。
“提督,前方五里就是西山大营新驻地了。”
廉英驱马靠近,低声禀报。
她视力极佳,夜能视物。
叶展颜微微颔首,目光扫过两侧山势。
关凯果然知兵,这西山地形险要,多处易守难攻,若是布防得当,确能以少抗多。
不过……
“督主您看!”
罗天鹰突然勒马,指向远处山脊。
众人顺着他指的方向望去,只见远处山脊上隐约有火光信号明灭三次,停顿片刻后又明灭两次。
这正是事先约定好的识别信号。
“关凯的人。”
叶展颜道,“回应。”
罗天鹰从鞍袋中取出特制灯笼,以布遮掩,明灭五次作为回应。
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不过一炷香时间,前面山路转弯处传来马蹄声,一队骑兵迎面向他们奔来。
为首者年约四十,面容粗犷,身着轻甲,披风下露出战刀刀柄。
“西山大营指挥使关凯,恭迎提督大人!”
那将领勒马拱手,声如洪钟。
叶展颜微微挑眉。
“关将军何必亲自出迎十里?”
“军中主帅岂可轻易离营。”