“老人家,阿莲失踪那天,可有什么异常?”
阿莲的父亲抹着眼泪,摇摇头。
“没有。那天早上她和往常一样,吃了早饭,说去西市买胭脂。我说早点回来,她应了一声就走了。谁知道……”
和阿莲父母说的情况,和周萍父母说的一模一样。
都是出门买胭脂。
都是一去不回。
狄仁杰沉默片刻。
“老人家,阿莲可认识一个穿青衫的男人?”
阿莲的父母对视一眼。
“青衫的男人?”
阿莲的母亲想了想,“没有。阿莲性子腼腆,从不和男人说话。她连门都很少出,怎么会认识男人?”
和周萍的表姐说的一样。
两个姑娘,都不认识那个男人。
可那个男人,确实在胭脂铺门口等过她们。
这是怎么回事?
“老人家,阿莲失踪前,可曾跟你们提过什么特别的事?”
阿莲的父亲想了想。
“特别的事……对了,她失踪前几天,好像挺高兴的。我问她高兴什么,她也不说,就笑笑。”
高兴?
一个腼腆的姑娘,突然高兴起来。
为什么高兴?
因为遇到了什么人?还是因为什么事?
狄仁杰记下这个细节。
“多谢两位老人家。”
离开王家,天色已经大亮。
阳光洒在狭窄的小巷里,驱散了夜的阴冷。但狄仁杰心中,却比任何时候都冷。
两个姑娘,两个家庭,两枚戒指。
一个共同点——张记胭脂铺。
那个胭脂铺,一定有问题。
“元芳,”
他道,“再去西市。”
西市,张记胭脂铺。
张嫂正在开门,见狄仁杰又来了,脸色微微变了变。
“狄公,您怎么又来了?”
狄仁杰看着她,那双眼睛里闪过一丝不易察觉的紧张。
“张嫂,狄某有几个问题,想再问问你。”
张嫂勉强笑了笑。
“狄公请问。”
“去年二月初八,可有一个姑娘来过你店里?二十出头,姓王,小名阿莲。”
张嫂想了想。
“去年二月初八……太久了,民妇记不清了。店里每天来来往往那么多人,哪能个个都记住?”
“那三月初七那天呢?周萍来的时候,你记得很清楚。”
张嫂的笑容僵了一下。
“周萍那天……是因为她刚来过不久,民妇还记得。去年的,真的记不清了。”
狄仁杰看着她。