苏无名顿了顿,“学生离开时,在衙门口撞见一人,虽只匆匆一瞥,但觉得眼熟。现在想来,很像宋州茶楼那个传话的伙计!”
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狄仁杰眼睛一亮:“当真?”
“八成把握。”
“好,好。”
狄仁杰在房中踱步,“看来,漕运衙门已不干净。无名,你休息片刻,午后随我去刺史府,拜会崔鹏。”
“老师要公开身份?”
“不,还是以游方郎中的身份。”
狄仁杰微笑,“不过,要送他一份‘见面礼’。”
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未时三刻,狄仁杰带着苏无名来到刺史府。府邸气派,朱门高墙,门前石狮威武。门房见是两个布衣,懒洋洋地问:“何事?”
“烦请通报,洛阳狄怀英,求见崔刺史。”
狄仁杰递上名帖——不是官帖,而是寻常拜帖,但落款处盖了一方私印:大理寺卿狄。
门房虽不识人,却识得这印的份量,脸色立变:“您、您稍候!”
不多时,中门大开,一个四十余岁、身着绯袍的官员快步迎出,正是扬州刺史崔鹏。他面容清瘦,三缕长髯,颇有文人风范。
“不知狄公驾到,下官有失远迎,恕罪恕罪!”
崔鹏深施一礼。
狄仁杰还礼:“崔使君客气了。老夫此次南下探亲,本不该叨扰,只是途经扬州,想起使君在此为官,特来拜会。”
“狄公请!”
崔鹏将二人引入花厅,吩咐上茶。
寒暄几句后,崔鹏试探道:“狄公此次南下,真是探亲?”
“怎么,崔使君不信?”
狄仁杰笑问。
“不敢不敢。”
崔鹏忙道,“只是下官听闻,近日朝中派了黜陟使南下查案,还以为是狄公……”
“哦?有这等事?”
狄仁杰故作惊讶,“老夫离京时倒未听说。不过,若真派黜陟使,想必是为漕运沉船一案吧?”
崔鹏神色微变:“狄公也知道此事?”
“沿途听人议论。”
狄仁杰轻描澹写,“说是损失了五万石漕粮,连人带船都不见了。崔使君,你这扬州刺史,怕是不好交代啊。”
崔鹏苦笑:“下官正为此事焦头烂额。已派人详查,但至今没有头绪。狄公您看……”
“老夫已致仕,本不该过问。”
狄仁杰话锋一转,“不过,既然路过,倒想起一事。崔使君可听说过‘蛟龙令’?”
哐当!
崔鹏手中的茶盏掉落在地,摔得粉碎。
“使君?”
狄仁杰关切道,“可是身体不适?”
“没、没事。”
崔鹏强自镇定,“手滑了。狄公刚才问什么?”
“蛟龙令。老夫在宋州时,见有人持此物在运河上通行无阻,说是漕帮信物。可漕帮不是二十年前就剿灭了吗?”
崔鹏脸色发白,额头渗出细汗:“这……定是有人假冒。狄公放心,下官一定严查!”
“那就好。”
狄仁杰从袖中取出一物,放在桌上,“说来也巧,老夫在宋州偶得此物,请崔使君看看,可是真的?”
正是那枚从樵夫手中得到的、龙眼镶金的蛟龙令!
崔鹏看到铜钱,如见蛇蝎,勐地站起:“这、这……”
“使君认得?”
“不、不认得!”
崔鹏急道,“下官从未见过此物!”