返回灰烬灯塔的过程异常顺利,甚至顺利得有些反常。复兴会勘探小组在血洗铁砧帮后,似乎并未对我们表现出进一步的兴趣或敌意,至少纸和杀尔曼在最外围的警戒线上没有发现任何异常靠近的迹象。或许在他们眼中,我们这些“观察样本”
暂时还够不上威胁,又或许,他们在消化铁砧帮一战的数据,或者……另有所图。
无论如何,这短暂的“无视”
期对我们至关重要。
展览中心地下庇护所里,气氛紧张而亢奋。岚珏和纸带回来的情报被反复分析、核实。那个被命名为“水魅”
的特殊变异体,活动范围基本被锁定在废弃的“水晶宫”
游泳馆及其周边两百米内的潮湿区域。它的活动有一定规律,白天大多数时候蛰伏在游泳馆最深、最阴暗的蓄水池或管道深处,傍晚开始活跃,夜间是其猎食和游荡的高峰期。它似乎对“水”
有着异乎寻常的亲和力,在水中移动迅捷无声,力量也会得到加成,但离开水体后,速度和灵活性会有所下降。
“水晶宫”
游泳馆主体结构尚存,但内部早已破败不堪,巨大的泳池要么干涸龟裂,要么积满了浑浊发绿的死水,空气中弥漫着浓重的水腥味和霉味。地形复杂,视野受限,是“水魅”
的主场。
“必须把它引出来,或者逼到对我们有利的干燥开阔地带。”
威尔看着简易的结构图,冷静分析,“在水中和它战斗,风险太大。我们不清楚它在水底还有什么特殊能力。”
“需要诱饵。”
林御道,“它既然是猎食者,对活物气息肯定敏感。但普通诱饵恐怕不行,需要足够‘鲜美’且能抗住它第一波扑击的。”
所有人的目光,不约而同地看向了蛟蛟。
蛟蛟咧嘴一笑,拍了拍自己结实的手臂:“行啊,我皮糙肉厚,当饵最合适!把它引出水面,剩下的交给你们!”
“不,这次诱饵我来。”
我抬手制止,“我需要近距离感受它的能量波动,观察它的攻击模式,这对后续‘领悟’可能有帮助。而且,”
我看向威尔和林御,“有你们两个在侧翼接应,它没那么容易伤到我。”
威尔眉头微皱,显然不放心,但看到我眼中的坚持,最终还是点了点头:“注意安全,不要硬抗。”
计划迅速敲定。猎杀小队由我(主诱饵观察最终击杀)、威尔(侧翼突袭控场)、林御(正面强攻牵制)、蛟蛟(外围警戒防止逃跑或其它干扰)组成。罗艺龙提供了几个特制的、能短暂释放强烈生物电脉冲(模拟生物垂死挣扎信号)的诱饵球,用来在关键时刻扰乱“水魅”
感知或刺激它。清竹准备了应急的止血和抗感染药物,江雪则打起精神,准备在必要时用她那微弱的力量制造一点光影干扰。
出发前,我盘膝静坐了半个小时,努力放空心神,将注意力集中在体内那沉寂的、象征着“寒冰”
与“净水”
本源的能量印记上,试图去感知、去呼唤,哪怕只有一丝微弱的共鸣。虽然几乎没有响应,但这种“预热”
和“意念指向”
,或许对接下来的“领悟”
有帮助。
夜幕降临,废墟的轮廓在稀疏的星光下如同狰狞的巨兽骨骼。我们四人如同融入夜色的幽灵,悄然抵达“水晶宫”
游泳馆外围。
游泳馆内部比想象中更加阴森。破碎的玻璃穹顶透下惨淡的月光,照亮了漂浮着杂物和可疑絮状物的浑浊水面。空气中水汽浓重,带着铁锈和腐烂的臭味。巨大的泳池边缘瓷砖剥落,露出下面黑色的水泥。更衣室和通道的阴影深不见底,仿佛隐藏着无数双眼睛。
纸已经提前潜入,在几个关键节点留下了微弱的标记。根据它的反馈,“水魅”
此刻正潜伏在主泳池最深处的排水口附近,能量反应平稳,似乎处于“休息”
状态。
“按计划,行动。”
我和威尔、林御呈三角阵型,缓慢而谨慎地靠近主泳池边缘。蛟蛟则扛着大刀,守住了通往出口和侧翼通道的要害位置。
我深吸一口带着腐臭味的潮湿空气,从腰间取出一个罗艺龙特制的诱饵球,激活后,将其轻轻滚入浑浊的池水中。
“咕噜……咕噜……”
诱饵球沉入水下约一米后,开始释放出微弱的、但频率特殊的生物电脉冲,同时散发出一种经过调制的、对丧尸类生物有强烈吸引力的信息素气味(原料来自我们猎杀的普通丧尸腺体提取物)。
池水表面泛起一圈圈不正常的涟漪。
来了!
几乎在涟漪荡开的下一秒,一道灰白色的影子,如同出膛的鱼雷,从池底阴暗处猛地窜出,速度之快,带起一道长长的白色水线,直扑水中的诱饵球!
我们终于看清了它的全貌。
它大约有两米高,体型修长,保留着依稀的人类轮廓,但四肢关节异常柔软,可以做出大幅度扭曲。皮肤是长期泡水后的灰白色,布满皱褶和暗绿色的水藻痕迹。头颅略尖,嘴巴裂得很大,里面是细密尖锐的牙齿,眼睛只剩下两个浑浊的白点。它的手掌和脚掌指间有蹼状的残留物,在水中划动时悄无声息,效率极高。
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“水魅”
一口吞掉了诱饵球,随即似乎察觉到不对(脉冲和气味虽真,但口感明显不对),猛地转头,那两个浑浊的白点“望”
向了站在池边的我们!它发出一声低沉的、如同溺水者吐气般的嘶吼,身体猛地从水中跃起大半,带起漫天腥臭的水花,两只带着蹼膜、指甲乌黑尖锐的利爪,如同闪电般抓向最前面的我!
就是现在!