接下来的两天,看似平静的校园日常下,暗中的线索如同溪流般,悄然汇聚。
纸依然没有主动传回消息,但威尔通过那只隐秘的“血印子蝠”
感应到,纸的气息虽然依旧稳定,却始终在清水河上游老城区那片迷宫般的区域里迂回、徘徊,仿佛在追踪着什么极其狡猾、善于隐藏的目标。他没有贸然深入,而是在外围耐心地布网、观察。
林御和罗艺龙、小胖那边有了进展。他们伪装成热心同学和“懂点中医偏方”
的爱好者,通过体院的关系,终于见到了在家休养的那两个男生之一——一个叫赵磊的体育生。赵磊的状态比周明轩略好,还能勉强交流,但同样形容枯槁,眼神涣散。
罗艺龙暗中以茅山“观气术”
探查,发现在赵磊体内,同样存在着几个极其隐秘的、缓慢汲取生命力的“节点”
,其手法和周明轩身上的如出一辙,只是位置和强度略有不同。更关键的是,罗艺龙在赵磊床头发现了一个不起眼的、印着某美容院logo的香薰蜡烛空壳。赵磊迷迷糊糊地回忆,大概一个多月前,他在一个酒吧认识了一个“特别有气质”
的长发女孩,女孩送了他这个蜡烛,说能“安神助眠”
。他点了两次,之后就渐渐开始不对劲。
香薰蜡烛?美容院?
第二组那边,清竹、苏皖、宋昭艺也传来重要情报。她们终于等到了“小桃花”
再次夜归。这次清竹没有再用常规追踪,而是动用了她新得的“玄灵真神观音”
的一丝鬼佛之力,以一种近乎“梦魇窥视”
的方式,远远感应了“小桃花”
的状态。
清竹的结论令人心惊:“那个‘小桃花’……她的魂魄,好像被‘嫁接’或者‘覆盖’了一层东西。表面看还是她自己,但核心处,有一种甜腻如蜜、却又空洞冰冷的‘异物’。这东西在缓慢改造她的身体,让她变美,赋予她一种异常的吸引力,但同时也在……汲取她自身的情感和记忆作为‘燃料’。她就像一株被强行催发的‘人形桃花’,盛开之时,也是凋零之始。而且,她身上残留的气息,和周明轩体内那种‘桃花香气’同源,但更‘新鲜’,更像是……一个正在被‘培育’的‘新苗’。”
培育新苗?嫁接魂魄?覆盖异物?
威尔通过血族隐秘情报网,也传来了令人不安的汇总信息。不止江北市,周边几个以艺术院校闻名的城市,近三年都零星出现过类似的“桃花劫”
案件,受害者多为年轻男性(偶有女性),死状或症状都是快速消瘦、精气枯竭,且生前大多有与“突然出现的完美情人”
相关的经历。但由于受害者背景复杂、案件分散、死因在医学上难以定性,大多被归为意外或悬案。血族情报人员还提到一个传闻:在东亚某些古老的异类圈子里,流传着关于“画皮宗”
或“桃花煞”
一脉的隐约传说,据说这一脉擅长拟态、魅惑、窃取生机,但近百年来已近乎绝迹。
画皮宗?桃花煞?
而我,则通过“世界裂缝碎片项链”
带来的空间感知力,结合对大学城及清水河区域的反复探查,终于捕捉到了一些更细微的痕迹。
在“小桃花”
常去的那家高档美容院地下深处,以及清水河上游某段废弃防空洞的入口附近,我都感应到了极其微弱、但性质相同的空间扭曲残留。这种扭曲并非天然形成,也不是强力破开空间造成的,更像是某种长期、稳定存在的小型空间通道或夹层出入口,被以极高明的手法隐藏和伪装,与周围环境几乎融为一体。
如同我手腕项链记录的那个“亡者世界碎片”
一样,这个世界同样存在着许多依附于主世界的“小世界”
或“半位面”
碎片。某些掌握特殊传承的存在,能够找到、利用甚至改造这些碎片,作为据点或通道。
将这些零散的线索放在一起,一个模糊却逐渐清晰的轮廓,开始浮现在我脑海中。
我召集所有人,在公寓的临时指挥点进行了一次深入的线索整合与分析。
“各位,我想我们面对的,可能不是一个两个孤立的邪祟,而是一个潜伏在现代都市阴影中、拥有古老传承和严密组织的邪修团体。”
我摊开一张江北市地图,在上面标记出几个关键点——周明轩公寓、体院、江艺、那家美容院、清水河上游老城区、废弃防空洞。
“这个组织的核心传承,很可能与传说中的‘画皮宗’或‘桃花煞’有关。他们擅长拟态变化、魅惑人心、窃取生灵精气魂魄。”
“他们的运作模式,似乎是这样的——”
我用笔将几个点连起来。