药材一行,本就是逐利而行、有货必收、有毒必卖,无论是什么性子、什么用途、什么寒热的药材,哪怕是见血封喉的绝顶剧毒之物,只要有利可图、有需求、有市场,就一定会有人收购、有人售卖、有人囤积、有人交易。寒心草、幽墨花、阴髓石这几样药材,虽然性子阴寒、用途冷门,却并非毫无价值,偶尔也会有修炼特殊功法的修士、使用偏方的大夫、炼制特殊丹药的丹师前来购买,寻常小药铺平日里多多少少都会存有一些存货,用来应对零星客人的需求,绝不可能像现在这样,全城统一、全部回避、全部拒绝、全部讳莫如深。
这种极致的统一、极致的反常、极致的诡异,已经足以说明一切问题——药材一条街,一定出了大问题!一定被黑骨教彻底控制、威胁、渗透了!
虎哥心中的疑虑、凝重、警惕,如同滚雪球一般越来越重,他更加深刻地确定,青衫大人张小凡的判断绝对无误,这条看似平常的药材一条街,正是黑骨教在清安城内部秘密收购炼毒原料的核心渠道,是整个阴谋链条之中最关键、最薄弱、最容易突破的一环!
他没有继续在这些早已统一口径、无法探出更多信息的小药铺、小摊位上浪费时间,而是带着两名队员,收敛所有心神、压下所有情绪、神色愈发平淡自然,缓缓迈步,朝着药材一条街最中央、规模最宏大、实力最雄厚、货源最充足、掌控全城八成以上大宗药材交易的三家顶级商行走去——回春堂、聚药轩、宝芝林。
这三家商行,是清安城药材行业的绝对龙头、绝对霸主、绝对核心,所有大宗交易、批量收购、大额订单、长途运输、隐秘出货,全部都由这三家商行一手操控、一手垄断。任何大规模、大批量、非正常的药材流动、原料运输、隐秘交易,都绝对不可能瞒过这三家商行的眼睛,都必然会在这三家商行留下无法抹去的痕迹与线索。
虎哥依旧保持着极致的谨慎与冷静,没有直接闯入商行内部、没有靠近柜台、没有与掌柜伙计交谈——那样的目标太大、痕迹太明显、极易被商行内部隐藏的眼线、黑手、内奸察觉。他带着两名队员,装作走累了、口渴了、准备休息片刻的普通路人,慢悠悠地走到距离聚药轩正门不远处、一个人流量极大、嘈杂混乱的街边茶水摊,掏出几文破旧铜钱,买上三碗最廉价、最粗糙的大碗茶,低头坐在茶水摊简陋的木凳上,一边装作小口喝茶、休息解乏的样子,一边利用茶水摊的遮挡,死死盯着聚药轩的正门、侧门、货仓后门、货物出入口与所有往来送货的车马,一动不动、全神贯注、耐心十足地静静观察、静静等待、静静守候。
这一等,便是整整一个时辰。
夕阳渐渐西沉,暮色一点点笼罩大地,街道两旁的店铺开始陆续点亮灯笼,光线渐渐昏暗,行人渐渐稀少,喧闹的街市慢慢归于平静。
皇天不负有心人!
就在最后一抹残阳即将消失在地平线、夜色即将彻底降临的关键时刻,一条至关重要、足以印证所有猜测、足以颠覆全城、足以成为致命突破口的铁证一般的关键线索,终于在虎哥的眼前,毫无遮掩、赤裸裸地暴露了出来!
只见药材一条街最大商行之一聚药轩的侧面货仓大门,那扇平日里常年紧闭、极少开启、用于大宗货物出入的厚重木门,在一阵轻微的吱呀声中,缓缓向内打开。
从门内,率先走出四名身材高大、体格精壮、神情肃穆、眼神锐利、面色冷漠、周身带着一股生人勿近气息的精壮黑衣伙计。他们四人分散站立在货仓门口,警惕如鹰隼一般扫视着四周街道、行人、角落,确认周围没有可疑人员、没有异样目光、没有官府人员、没有修士盯梢之后,才对着门内轻轻挥了挥手,发出了隐秘的信号。
紧接着,八辆车身巨大、车轮宽厚、通体覆盖着厚厚一层纯黑色篷布、密封得严严实实、密不透风、看不到半点车内货物轮廓的大型货运马车,在车夫的驱赶之下,缓缓、平稳、无声地从聚药轩的货仓内部驶出,排成一条整齐的直线,停靠在街道边缘。
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马车的车轮碾压在青石铺就的街道之上,发出沉闷、厚重、低沉的声响,每一辆马车都负重到了极致,车轮深深陷入青石路面的缝隙之中,留下一道道清晰而深刻的印痕,显而易见,车上装载着分量极重、数量极大、体积惊人的大批量货物!
而最让虎哥瞳孔猛地剧烈收缩、心脏瞬间狂跳不止、浑身血液几乎瞬间凝固、头皮阵阵发麻的是——
驾驶这八辆巨型马车的所有车夫,全部都是身着统一黑色劲装、面色冷漠阴鸷、眼神空洞锐利、气息阴沉冰冷、眉宇间带着一股常年身处黑暗、杀戮、罪恶之中的暴戾与阴冷的陌生男子!
他们既不是聚药轩平日里常年雇佣、衣着朴素、面容熟悉的车夫,也不是清安城城内常见的商贩、货主、行脚夫装扮,更不是任何一家正规商行会使用的运输人员。他们周身散发的那股阴冷、暴戾、死寂、血腥的气息,与周围热闹平和、烟火气十足的市井环境,格格不入、异常扎眼、诡异至极,如同从地狱之中走出的鬼魅一般,令人不寒而栗!
更重要、更致命、更铁证如山的一点是——
虎哥凭借自己常年深入山野探险、数十年采摘辨识草药、对各类草药气息刻入骨髓的极致敏锐经验,隔着那厚厚一层、密不透风的纯黑色篷布,竟然隐隐约约、无比清晰、绝对不会认错地闻到了一丝极其微弱、极其淡薄、却独一无二、无法模仿的特殊气息!
那是寒心草独有的阴冷刺骨之气,是幽墨花独有的腥甜诡异之气,是阴髓石独有的干涩厚重之气,是大量异兽骸骨腐烂、干燥、腥燥之气,是无数阴寒毒草、阴矿、兽骨混合在一起,形成的、专属于黑骨教炼毒原料的、令人心悸的诡异味道!
这种味道,平日里就算是直接摆在面前,不熟悉的人也难以分辨,可虎哥数十年与草药打交道,对这种阴寒毒草的气息早已刻入神魂、深入骨髓,哪怕只是一丝一缕、微弱到极致,也能够在第一时间瞬间分辨、瞬间确认、绝对不会出错!
八辆巨型马车!
纯黑厚篷全封闭!
负重惊人、痕迹深刻!
黑衣冷面、阴冷暴戾车夫!
阴寒毒草、阴矿、兽骨气息确凿!
出发时间:日暮、人少、隐蔽!
出发地点:清安城药材龙头聚药轩货仓!
行驶方向:出药材街、直奔西城偏僻区域!
所有的特征、所有的细节、所有的痕迹、所有的气息,完完全全、一丝不差、精准吻合青衫大人张小凡事先交代、反复强调的——黑骨教秘密、大批量、大宗收购炼制邪毒、培育蛊虫核心原料的所有描述与特征!
这绝对不是普通的药材交易!
这绝对不是正常的商行生意!
这绝对不是合法的货物运输!
这是铁证如山、不容辩驳的——黑骨教利用清安城大型药材商行,暗中、秘密、大规模囤积、运输炼毒原料的罪恶行径!