暂停。背景音中,有玩具掉落的轻微声响。
然后,用完全不同的声音一个成年男性的声音,粗糙,绝望:
“她在我们所有人的梦里。把她弄出去。把她弄出去”
录音戛然而止。
“声音分析匹配了莫里森博士,”
哈珀平静地说,“但这段录音的时间戳显示,录于莫里森死亡后两周。”
安德森的血液似乎凝固了。“这不可能。”
“是的。所以音频分析部认为是设备故障或某种残留共振。已归档为‘技术异常’,非生物性。”
哈珀关闭文件,“但结合那幅画,还有她今天问的问题……”
“你想说什么,主管?”
哈珀直视他。“我不知道,博士。我只知道053是Euclid级不是因为她本身危险,而是因为围绕她的现象不断累积,像雪花吸附在滚动的雪球上。我们收容她,但我们真正收容了多少?”
那天晚上,安德森在宿舍里无法入睡。他打开终端,调出自己能访问的所有053相关文件不是官方档案,而是边缘记录:厨房的特殊饮食要求(她不喜欢牛奶,喜欢苹果汁);清洁日志(她从不弄乱房间,玩具总是整齐摆放);医疗记录(无疾病,无伤痕,即使实验记录显示她曾承受过致命伤害并瞬间自愈)。
然后他发现了异常。
在物品供应清单里,每个月都有“艺术材料补充”
。但销毁记录显示,每月销毁的画作数量是补充画材能产出数量的三倍。
安德森深入查看。销毁记录由自动系统生成,原因代码:内容重复或材料劣化。但有几次手动备注:
“主题不适。建议限制红色颜料。”
(由莫里森签署)
“询问053‘画中人物是谁’,对象回答‘睡着的朋友们’。建议心理评估。”
(由前心理医生莱斯利签署,该医生六个月前调离Site-19,无后续记录)
“画作显示基金会徽标。对象称‘在梦里见过’。强化记忆筛查建议。”
(由哈珀签署)
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安德森打开关联附件。由于安全等级,他无法查看画作图像,但文字描述令人不安:
日期:██-██-████
描述:多幅画作显示相同场景一个白色房间,内有七张床。每张床上有一个简笔画人形。天花板有观察窗。部分画作中,人形被涂成红色。对象被问及时回答:“他们变成红色后就安静了。”
日期:██-██-████
描述:画作显示一个穿白大褂的人站在房间外。人形有长头发(对象称“莉兹医生”
)。基金会无此姓名员工。检索历史记录,Site-43儿童翼曾有一名伊丽莎白·“莉兹”
·卡特赖特医生,于1998年收容失效中死亡。对象不可能知晓此人。
安德森关闭终端。宿舍的空调发出低沉的嗡鸣。窗外(如果那真是窗户而非仿造品)是Site-19永恒的夜间照明,给一切蒙上不真实的青白色调。
053不仅仅是一个会让人发疯的小女孩。
她是一座墓碑,刻满了基金会不想记住的名字。
她是回声。
但她是什么的回声?
凌晨三点,安德森的终端收到一条加密信息,发送者被隐藏:
“莫里森的最后报告在深档案层。访问密钥:ECHOCHILDGIFTTERMINAL。你有一次机会。删除此消息。”
信息在阅读后十秒自毁。
安德森坐在黑暗中,心跳如雷。
ECHOCHILDGIFTTERMINAL。
这四个词在他脑中回响。终端?终端可以指计算机终端,也可以指终点、终结。
或者,在医学上,指临终状态。
他看向墙壁,仿佛能透过层层混凝土和防护,看到第三收容翼里那个正在睡觉的小女孩。
梦里睁着眼睛的人。
醒着的睡着的人。
安德森知道,如果他有任何理智,应该报告这条信息。这是明显的安全漏洞,可能是陷阱,可能是模因危害测试。
但他没有。
他打开终端,进入基金会内部网络,在搜索栏输入了访问密钥。
屏幕闪烁,跳转到一个纯黑色界面,中央只有一个输入光标。
他犹豫了。