梓接上了后半句。
父亲点头,眼中第一次流露出父亲对女儿的不舍:“你还有三天时间准备。三天后是朔月之夜,阴气最盛,也是进行此类仪式的最佳时机。这三天,你斋戒、净身、冥想。我会为你准备其他材料:书写咒文的特制墨,来自伊势神宫的‘神麻’,还有……”
他犹豫了一下:“你需要一个‘原型’。”
“原型?”
“形代必须极其逼真,才能真正骗过怨灵。你需要观察一个孕妇,记住她身体的每一个细节:比例、曲线、甚至神态。”
父亲的声音变得艰难,“但宫中现在只有妍子夫人显怀,而她刚刚被产鬼侵扰,身体虚弱,不可能长时间让你观察。”
梓明白了。她需要找一个宫外的孕妇。
而她知道该找谁。
第二日,京都七条坊门附近
梓换上了平民女性的简朴服饰,只带了一名信得过的侍女,悄悄出了宫。她们的目的地是七条坊门附近的一处小宅,那里住着她乳母的女儿阿常。
阿常今年十九岁,去年嫁给了东市的一个革细工匠人,如今怀孕六个月。梓小时候常和阿常一起玩,情同姐妹。
“梓小姐?您怎么……”
阿常看到梓时又惊又喜,连忙要行礼,被梓扶住了。
“别动,就这样让我看看。”
梓轻声说。
她让阿常坐在窗边的光亮处,轻轻解开她的上衣,露出圆润隆起的腹部。阿常有些害羞,但信任梓,只是安静地坐着。
梓凝视着那生命的弧度。阳光透过窗纸,在阿常的皮肤上投下柔和的光晕。她能看见皮下的青色血管,能感觉到胎儿偶尔的胎动让肚皮微微起伏。这是如此鲜活、如此脆弱、如此美丽的景象。
她伸出手,没有触碰,只是虚悬在阿常腹上约一寸的距离。闭上眼睛,用灵视去“观看”
。
金色的光。温暖、纯净、充满希望的光。胎儿蜷缩在其中,像一枚沉睡的种子。
这才是生命应有的样子。
不是产鬼盘踞的污秽,不是诅咒缠绕的黑暗。是这个。
“阿常。”
梓睁开眼睛,声音有些哽咽,“你想要男孩还是女孩?”
“只要健康就好。”
阿常摸着肚子,笑容温柔,“我和夫君说好了,如果是男孩就教他做革细工,如果是女孩……希望她能像梓小姐一样,又聪明又善良。”
梓低下头,不让阿常看见自己眼中的泪光。
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她在心中默默起誓:我一定要成功。为了阿常,为了妍子,为了所有本该平安诞生的生命。
观察持续了一个时辰。梓记住了每一个细节:腹部隆起的确切弧度,乳房的微妙变化,腰部因承重而前倾的角度,甚至阿常无意识护住肚子的手势。这些都将被刻入象牙,成为形代的一部分。
离开前,梓将自己贴身佩戴的护身符一枚小小的水晶勾玉挂在阿常颈上。
“它会保护你和孩子。”
她说,“直到生产结束,都不要取下。”
阿常感激地收下。她不知道,这枚勾玉里注入了梓三日的灵力,足以抵挡寻常的咒怨。
朔月之夜,阴阳寮密室
密室设在地下,四壁贴满符咒,地面是用朱砂和盐绘制的巨大五芒星阵。梓跪坐在阵眼位置,面前铺着白绢,上面依次摆放着:
象牙原材。
母亲的一束头发,已经洗净梳理。
特制的墨用辰砂、金粉、松烟混合初生婴儿的脐带血制成。
神麻纤维搓成的细绳。
一把小巧但异常锋利的刻刀,刀柄上缠着五色丝。
父亲站在阵外,手持金刚杵和铃,为她护法。
“时辰到了。”