曹山林眼睛一亮。这办法好!既能证明有老虎,又不用杀生。
他开始准备。这次进山,不能带太多人,人多容易惊动老虎。他只带了两个人:铁柱和巴特尔。铁柱是兄弟,可靠;巴特尔是鄂伦春人,熟悉山林。还带了金箭——鹰在天上飞,能发现地上的危险。
装备很特殊:除了常规的猎枪猎刀,还带了长焦相机、摄像机、录音机。最重要的,是带了几只活鸡——老虎的诱饵。
出发前,他跟倪丽珍说了实话。倪丽珍听完,脸色发白。
“山林,太危险了!老虎不比熊,那是真正的百兽之王!”
“我知道。”
曹山林说,“但四爷帮过我,我不能见死不救。你放心,我不打它,只拍照。”
倪丽珍知道拦不住,只能含泪送他出门。
十一月十五号,三人进山。目标:老秃顶子深处,传说中的老虎出没地。
老秃顶子方圆百里,山高林密,要找一只老虎,像大海捞针。但曹山林有经验:老虎有固定的领地,会在树上留下爪印,会在岩石上留下尿液,会在雪地上留下脚印。
他们在山里转了三天,没找到任何老虎的痕迹。第四天,终于有了发现——在一棵红松树上,有新鲜的爪印,很深,很高,不是熊能留下的。
“老虎的!”
巴特尔兴奋地说,“它在这里蹭痒,留下爪印。看高度,至少两米五,是只大虎!”
曹山林量了爪印,心里有数了。这只老虎,体长至少三米,体重三百斤以上,是真正的“虎王”
。
他们顺着痕迹追踪。第五天,在一个山谷里,发现了更重要的线索——一堆新鲜的粪便,还冒着热气。
“它刚走不远。”
曹山林说,“追!”
追到下午,终于看见了。
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山谷深处,一片白桦林边,一只巨大的东北虎正趴在雪地上休息。金黄色的皮毛上布满黑色条纹,额头上的“王”
字格外醒目。它闭着眼睛,尾巴偶尔摆动一下,像是在打盹。
三人趴在山坡上,大气不敢出。曹山林架起相机,调整焦距,咔嚓咔嚓拍了几张。
“太美了!”
铁柱小声惊叹。
“别出声。”
曹山林说,“拍几张就撤。”
他又拍了几张,然后让巴特尔用摄像机录像。镜头里,老虎伸了个懒腰,站起来,朝他们这边看了一眼——只是一眼,然后转身,慢慢走进了林子。
“它发现我们了?”
巴特尔问。
“应该没有。”
曹山林说,“只是本能地警觉。咱们撤。”
他们悄悄撤退,回到营地。曹山林检查照片和录像,都很清晰。尤其是那张老虎抬头看的,简直是完美的证件照。
任务完成了。但曹山林没急着下山。他在想一个问题:怎么证明这只老虎就是传说中的“虎王”
?万一虎王不认呢?
他决定,再找一次,拍一张他和老虎同框的照片。
铁柱和巴特尔都反对:“太危险了!老虎认人,万一它攻击呢?”
“我有金箭。”