一九九零年腊月二十三,小年。
下午开始,天空就阴沉沉的,像要压下来。到了傍晚,北风刮起来了,卷着雪粒子,打得窗户啪啪响。这是要下大雪的征兆。
曹山林站在合作社门口,看着天色,心里有些不安。林海带着护林队还在山里巡护,说是今天要把黑瞎子沟到老龙沟这一片都走完。按计划,他们应该下午四点就回来的,可现在都五点了,还没见人影。
“铁柱,给护林队联系上了吗?”
曹山林转身问。
铁柱正在摆弄那台新买的对讲机——这是合作社今年添置的新装备,省城买的,说是能通十几里地。可今天不知怎么了,雪花声很大,听不清。
“联系不上,信号太差了。”
铁柱摇头,“可能是天气影响的。”
曹山林看了看表,又看了看天。雪越下越大,风越刮越猛。这种天气,在山里很危险。
“不能再等了。”
他穿上大衣,“我去接他们。”
“我跟你去。”
铁柱说。
“不用,你在家守着,保持联系。”
曹山林说,“我带几个人去就行。”
他叫了栓子和两个年轻队员,穿上防寒服,带上应急装备——手电筒、绳子、急救包、干粮、还有那部对讲机。正要出发,倪丽珍追了出来。
“山林,把这个带上。”
她递过来一个保温壶,“里面是热姜汤。还有这个,”
又递过来一个布包,“是刚烙的饼,还热乎。”
曹山林接过东西,心里暖暖的:“放心,我一定把林海他们平安带回来。”
“你们也要小心。”
倪丽珍眼圈红红的,“这天……太吓人了。”
“没事,我们很快就回来。”
四个人顶着风雪出了屯子。一出屯,风更大了,刮得人站不稳。雪片横着飞,打在脸上生疼。能见度很低,只能看见前面十几米。
“大家手拉手,别走散了!”
曹山林喊道。
他们沿着山路往黑瞎子沟方向走。这条路走了无数遍,闭着眼都能走。但今天不一样,雪太大了,把路都盖住了,只能凭记忆和经验。
走了约莫二里地,对讲机里传来断断续续的声音:“……队长……我们……被困……在……”
是林海的声音!但信号太差,听不清具体位置。
“林海!林海!听到请回答!”
曹山林对着对讲机喊,“你们在哪儿?”
“……老龙沟……岩洞……风雪太大……出不去……”
老龙沟岩洞!曹山林心里一紧。那地方他知道,是个天然岩洞,能避风雪。但离这里还有三里多地,而且路很难走。
“坚持住!我们马上到!”
曹山林喊道。
收起对讲机,他对栓子说:“老龙沟岩洞,加快速度!”
雪越下越大,风越刮越猛。有的地方,雪已经没到膝盖了。走起来很吃力,每走一步都要费很大劲。
栓子喘着粗气说:“队长,这雪……太大了。咱们……能不能歇会儿?”
“不能歇!”
曹山林说,“林海他们在等着。这种天气,多等一分钟就多一分危险。”