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第391章 求齐伐戎（第7页）

有将领建议。

齐桓公摇头：“兵贵神速。若等粮草，山戎早已恢复元气。传令全军，加快速度，务必在粮尽前找到山戎主力，一战而定。”

命令传下，行军速度加快，但士兵的疲惫也日益加重。更糟糕的是，山戎的骚扰开始了。

他们熟悉地形，神出鬼没，时而从山隘中冲出，射几轮箭就跑；时而趁夜袭营，烧毁粮草；时而在水源中下毒。齐军防不胜防，虽然伤亡不大，但士气受到严重影响。

“这样下去不行。”

管仲找到齐桓公，“必须改变策略。”

“仲父有何高见？”

“山戎之所以能骚扰我们，是因为他们熟悉地形，行动迅速。我军多为步兵，行动迟缓，处处被动。”

管仲分析道，“臣建议，精选骑兵五千，由燕侯率领，轻装前进，追击山戎主力。君上率大军随后，清剿沿途残敌，巩固后方。”

这是个大胆的计划，意味着分兵。齐桓公沉思片刻，看向燕庄公：“燕侯以为如何？”

燕庄公慨然道：“道愿为前锋。”

“好！”

齐桓公拍案，“就依仲父之计。燕侯，寡人给你齐国最精锐的三千骑兵，你再从燕军中挑选两千，组成先锋。务必咬住山戎主力，待寡人大军到后，合围歼之。”

“遵命！”

当夜，燕庄公点齐兵马。燕军多为边民，熟悉北地环境，且与山戎有血海深仇，士气高昂。齐国骑兵则是百战精锐，装备精良。两军混编，取长补短。

姬明也在先锋军中。因为擅长养护兵器，他被编入后勤队，负责维护骑兵的武器装备。这让他有些失望，他本想上阵杀敌。

“别小看后勤。”

老兵告诉他，“骑兵的刀枪弓箭，全指着咱们维护。一件兵器在关键时刻出问题，可能就会害死一个弟兄。”

姬明点头，认真检查每一件交到他手中的兵器。刀要磨得锋利，弓要调得顺手，箭簇要淬得坚硬。这是父亲教他的手艺，现在用在战场上，让他有种奇异的感觉：父亲仿佛通过他的手，在参与这场复仇。

先锋军出发了。五千骑兵，一人双马，轻装简从，只带十日口粮。他们的目标是追击山戎主力，为主力大军创造战机。

燕山深处，一场追逐战开始了。

山戎王没想到齐军敢如此深入，更没想到他们敢分兵追击。当发现身后只有五千骑兵时，他笑了：

“南人狂妄，五千骑就敢追我？儿郎们，回头，吃掉他们！”

山戎残部还有近万骑，且熟悉地形，以逸待劳。在他们看来，这五千齐燕骑兵是送上门的肥肉。

但交战后，山戎王发现自己错了。

这支骑兵不同于他以前遇到的任何中原军队。他们装备精良，训练有素，更重要的是，战术灵活，不与他正面硬拼，而是利用地形，不断骚扰、偷袭，打完就跑。

“这些南人，怎么比狼还狡猾？”

山戎王气得大骂。

更让他头疼的是燕军。燕国与山戎交战多年，对他们的战法了如指掌。燕庄公亲自指挥，专打山戎的软肋：袭击他们的牧群，烧毁他们的草料，污染他们的水源。

“王，不能再这样下去了。”

有部下劝道，“我们的马匹没有草料，已经瘦了不少。再拖下去，不用南人打，我们自己就垮了。”

山戎王望着南方，眼中凶光闪烁：“去孤竹。那里是我们的地盘，看这些南人敢不敢跟来！”

山戎残部继续北逃，先锋军紧追不舍。双方在燕山北麓展开了一场持续十日的追逐战，大小交战二十余次，互有胜负。

第十一天，先锋军抵达了一片广袤的草原。时值四月，草原上绿草如茵，野花盛开，与南方的春色无异。但所有人都知道，这里已经是山戎的腹地。

“再往北，就是孤竹了。”

燕庄公指着北方地平线上隐约可见的山影，“斥候来报，山戎王就在那里集结部众，准备与我们决战。”

“我军情况如何？”

副将问。

“伤亡五百余人，尚可再战。但粮草只够三日了。”

军需官报告。

燕庄公沉吟。继续前进，可能陷入重围，粮尽援绝。但若后退，之前的所有努力都白费了，山戎将获得喘息之机。

“派人回报君侯，我军已至孤竹以南百里，请速派援军。”

他做出决定，“其余人，继续前进。山戎想决战，我们就给他决战！”

命令传下，疲惫的将士们重新振奋。他们知道，最关键的一战，就要来了。

而在后方百里，齐桓公率领的主力大军，却遇到了意想不到的麻烦。

齐桓公的大军迷路了。

这听起来不可思议——三万人的大军，怎么会迷路？但事实就是如此。

“你说什么？向导死了？”

齐桓公盯着跪在地上的斥候队长，脸色铁青。