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第384章 鸟尽弓藏（第5页）

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文种脸色渐渐苍白。

“我再问你，”

范蠡逼近一步，压低声音，“当年为取信夫差，你献计使大王尝粪诊疾。此事天下皆知，大王每思及此，是感念你的忠心，还是感到屈辱？”

“为迷惑夫差，你献计献西施、郑旦于吴宫。如今西施何在？郑旦何在？”

“为消耗吴国，你献计以蒸熟的谷种假意归还吴国。此事若传扬出去，天下诸侯将如何看待大王？”

每一问，都如重锤击在文种心头。他踉跄后退，扶住案几，才勉强站稳。

“大王……大王不会……”

他喃喃道，却连自己都说服不了。

范蠡长叹一声，回到席上，将杯中酒一饮而尽：“文种兄，我言尽于此。何去何从，你好自为之。”

说罢，他起身出帐，消失在茫茫夜色中。

文种独坐帐内，望着摇曳的灯焰，一夜无眠。

三日后，大军返回会稽。越国百姓夹道欢迎，欢呼声震天动地。勾践立于戎车之上，向子民挥手致意，脸上带着温和的笑容。这一刻，他仿佛真是那个仁义无双的霸主。

入宫后，勾践大宴群臣，犒赏三军。金殿之上，钟鼓齐鸣，觥筹交错。文种坐于左下首，范蠡坐于右下首，二人皆面带微笑，与同僚应酬。只是细心者会发现，范蠡的笑容中，多了一丝疏离；文种的酒杯，举起得格外频繁。

酒过三巡，勾践举爵，环视群臣：“寡人得返故国，皆赖众卿之力。今日当论功行赏，以酬勋劳。”

他首先看向范蠡：“上将军范蠡，运筹帷幄，决胜千里，灭吴首功。赐金千斤，帛千匹，封会稽郡守，食邑万户。”

群臣哗然。会稽郡守，看似显赫，实则远离中枢。范蠡神色不变，离席拜谢：“臣谢大王隆恩。然臣才疏学浅，不堪郡守重任。且臣近年体弱多病，恐难当大任。恳请大王准臣归隐山林，了此残生。”

殿中一片寂静。所有人都看向勾践。

勾践脸上笑容未变，眼中却闪过一丝寒意：“上将军何出此言？越国新霸，正是用人之际。将军欲弃寡人而去么？”

“臣不敢。”

范蠡伏地，“臣实是年老力衰，恐误国事。且臣闻，功成身退，天之道也。臣愿效法古人，退隐林泉，望大王恩准。”

勾践盯着范蠡，良久，忽然笑道：“既然上将军去意已决，寡人若强留，反是不美。准奏。赐金五千斤，舟车十乘，准予归隐。”

“谢大王。”

范蠡再拜，起身时，与文种目光相对。那一瞬间，文种看到范蠡眼中深切的忧虑与劝诫。

范蠡退下后，勾践继续封赏。文种被封为相国，总领国政，赐金千斤，帛千匹，食邑八千户。其余功臣，各有封赏。

宴席至深夜方散。文种微醺，在仆从搀扶下回到府邸。刚入书房，便见案上放着一卷竹简。展开一看，是范蠡笔迹：

“文种兄台鉴：弟今夜即去，不复相见。临别赠言，望兄慎思：飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人，长颈鸟喙，可与其患难，不可与其共乐。兄何不速去？蠡顿首。”

文种持简的手微微颤抖。他走到窗边，推开窗户，夜风扑面，带着深秋的寒意。远处宫城灯火通明，隐约传来丝竹之声。那是庆功宴的延续，是胜利者的狂欢。

他将竹简凑近灯焰，火焰舔舐简牍，迅速蔓延，化为灰烬。

“我不能走。”

文种低声自语，“越国需要我，百姓需要我。大王……也需要我。”

他这样说服自己，却不知是在说服谁。

范蠡离去后的第三个月，会稽已入寒冬。

这一日，文种称病不朝。消息传入宫中时，勾践正在与几位年轻大夫商议迁都之事。

“大王，”

一位大夫指着铺开的地图，“会稽偏居东南，于掌控中原不利。臣以为，当迁都琅琊。此地面海背陆，交通便利，且近齐、鲁，可威慑中原。”

勾践凝视地图，手指在琅琊位置轻轻敲击：“琅琊……夫差曾在此筑台望海，欲称霸中原。可惜，他终究未能如愿。”

“正因如此，大王更当迁都于此。”

另一位大夫道，“吴王未竟之业，大王成之。此乃天命所归。”

勾践不置可否，忽然问：“文种今日又告病了？”

几位大夫交换眼色，一人小心回答：“是。相国已连续五日未朝，说是旧疾复发。”

“旧疾……”

勾践嘴角泛起一丝难以察觉的弧度，“可遣医官探视？”

“遣了三次，皆被相国婉拒，说是静养即可。”

勾践不再说话，只是盯着地图上的琅琊，久久出神。

当夜，文种府邸。

书房内烛火通明，文种披衣坐在案前，面前摊开着成堆的竹简——变法条陈、垦田计划、赋税改革、军制更张……这些都是他呕心沥血为越国规划的未来。然而此刻，这些竹简在他眼中，却渐渐模糊。