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第383章 烟锁姑苏（第2页）

范蠡道，“他们身上带着我军入楚的详细军报，还有一封伪造的文书，写着我军欲与吴国结盟，共分楚地。”

勾践难得露出一丝笑意：“伯嚭此人，贪婪而愚。见到此信，必以为我越国真要联吴伐楚，然后上报夫差，说我军威胁已除。”

“正是。”

范蠡也笑了，那笑容里却没有温度，“伯嚭收受越国贿赂十八年，早已深信越国依赖吴国鼻息而存。他需要这个‘功劳’，来巩固自己在朝中的地位。所以，他一定会说服自己相信，越国伐楚是真。”

帐中诸将皆笑。笑着笑着，勾践忽然剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰。范蠡急忙上前，递上水囊。勾践摆手，从怀中取出一个小布袋，倒出一枚东西放入口中——那是一枚风干的苦胆。

苦涩在口中化开，勾践的脸扭曲了一瞬，随即恢复平静。他直起身，眼中重新燃起那冰封的火焰。

“继续按计划行事。三日后，全军撤回越境。记住，要溃逃得像真的，要让伯嚭的探子看得清清楚楚。”

“诺！”

诸将领命。

勾践挥手让他们退下，只留下范蠡。

帐中只剩二人，油灯噼啪作响。勾践忽然问：“范大夫，你说，此战若胜，越国能得几年太平？”

范蠡沉吟片刻：“若灭吴，越国当为东南霸主。然中原诸侯虎视，楚国狼顾，齐国鲸吞。太平……最多十年。”

“十年……”

勾践喃喃，“够了。十年，够寡人整顿越国，训练新军。十年后，寡人要北上中原，与晋、齐争霸。”

范蠡心中一震。他早知道勾践志向不止于复仇，但亲耳听到，仍觉震撼。这个从屈辱中爬起来的君王，心中燃烧的火焰，足以燎原。

“大王，”

范蠡斟酌词句，“灭吴之后，当与民休息。”

勾践看着他，目光锐利如剑：“寡人等不了。”

范蠡默然。勾践的身体，他清楚。十年尝胆，十年忧思，早已掏空了底子。那咳嗽不是风寒，是心病。

“此战若胜，”

勾践望向帐外漆黑的夜空，“寡人要筑台于会稽山，高百丈，上可摘星。寡人要站在那台上，让天下诸侯都看见，越国不再是蛮夷小邦，勾践不再是吴国奴仆。”

他的声音不大，却字字如铁，砸在范蠡心上。

范蠡忽然明白，他辅佐的，不仅仅是一个复仇的君王，更是一个要用一生洗刷耻辱的魂灵。这个魂灵被仇恨驱动，也将被仇恨吞噬。

“臣，必助大王完成大业。”

范蠡深深一躬。

勾践扶起他，手很凉：“范大夫，这十八年，苦了你了。待功成之日，寡人当与你共分越国。”

范蠡心中警铃大作。共分越国？这是君王能说的话吗？是试探，还是真心？他不敢接话，只道：“臣只愿辅佐明主，成就霸业，不敢有他求。”

勾践深深看他一眼，没再说话。

帐外，夜风呼啸，如万鬼齐哭。

吴国，姑苏。

太宰伯嚭接到军报时，正在府中欣赏新得的越女歌舞。他体态臃肿，面色红润，一双小眼睛总是眯着，显得格外精明。数十年专权，他早已不是当年那个从楚国逃亡而来的落魄贵族，而是吴国实际上的执政者。

“越军犯楚？”

伯嚭放下酒樽，挥手让舞女退下。丝竹声停，舞女们如受惊的雀鸟，低头碎步退出。

“正是，太宰。”

信使跪禀，呈上军报，“楚军公子庆、公孙宽已率军追击，在冥地大败越军，斩首三千。越军溃退，丢弃辎重无数。”

伯嚭接过竹简，快速浏览，抚须而笑：“勾践这是自寻死路。楚国虽弱，但瘦死的骆驼比马大。越国区区弹丸之地，也敢招惹楚国？”

他顿了顿，眼中精光一闪，“不过，越军此举倒是解了我吴国南境之忧。传令沿江守军，不必紧张，让越楚两虎相争去吧。”

“诺！”

信使退下。

伯嚭重新举杯，心情大好。他想起了十余年前，正是他收受越国贿赂，劝说夫差放过勾践，接受越国求和。那时伍子胥力谏杀勾践，以绝后患，是他伯嚭，用三寸不烂之舌，说动了夫差。

“勾践已臣服，杀之不祥。且留其命，显大王仁德。”

他当时如是说。

夫差被说动了。其实伯嚭知道，夫差要的不是仁德之名，而是征服者的快感——让一国之君为奴，比杀了他更满足虚荣。伯嚭只是投其所好。

这些年，越国进贡的珍宝美女从未间断。伯嚭的府库堆满了来自会稽的珍珠、玳瑁、象牙，他的后园有越女三十人，个个能歌善舞。越国弱小，依赖吴国鼻息而存，这才是最符合他利益的状态。若越国真被灭，谁来给他送钱送女人？

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“勾践啊勾践，你就好好和楚国纠缠吧。”

伯嚭喃喃自语，一饮而尽。酒是越国进贡的“黄酒”

，甘醇绵长，饮之如饮蜜。

有门客小心提醒：“太宰，越国近年整顿军备，不可不防。勾践此人，能忍常人所不能忍，恐有异心。”

伯嚭嗤笑：“异心？他有什么资本有异心？越国兵不过三万，将不过范蠡、文种。我吴国带甲十万，战车千乘，夫差大王雄霸中原。勾践若敢反，弹指可灭。”