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第373章 忠言逆耳（第2页）

夫椒山位于太湖之滨，山势险峻，是通往姑苏的天然屏障。胥门期的主力且战且退，有意将越军引向这片预定战场。山路狭窄，越军的战车难以展开，这正是吴军想要的效果。

勾践站在夫椒山主峰上，眺望着不远处烟波浩渺的太湖。范蠡的警告在耳边回响，但他现在确信自己做出了正确的决定。吴军的抵抗比他预想的要弱，一路北撤，显然是士气低落的表现。

“明日决战。”

勾践对身边的将领们说，“一举拿下姑苏。”

然而当夜，战局发生了逆转。夫差亲自率领的三万精兵，趁着夜色从山间小道突然出现，直插越军大营。这些吴军士兵对地形了如指掌，在暗夜中如履平地。他们像幽灵一样出现在越军营帐之间，喊杀声震天动地。

贲的五百死士也同时行动，他们悄无声息地摸到越军在湖边的粮草营地，点燃了粮船。火借风势，很快映红了半个湖面。越军大乱，前后不能相顾。火光中，可以看到越军士兵惊慌失措的身影，他们有的连铠甲都来不及穿戴整齐就仓促应战。

真正的屠杀发生在黎明时分。吴军主力从正面强攻，胥门期率领的骑兵从侧翼包抄，贲的死士在后方制造混乱。越军被分割包围，战车陷在泥沼中，成了活靶子。呐喊声、兵刃相交声、垂死哀嚎声此起彼伏，鲜血染红了夫椒山的土地。阳光透过晨雾，照亮了这人间地狱般的景象。

勾践在亲兵护卫下且战且退，金甲上沾满了血污。他看见自己的旗帜一杆杆倒下，那些随他征战多年的将领，一个个倒在吴军的戈矛下。三年前的胜利喜悦此刻化为苦涩的悔恨。他的手指深深掐入掌心，鲜血顺着指缝滴落。

“退往会稽山！”

勾践嘶吼着，声音在震天的喊杀声中微弱无力。

残存的越军向会稽山溃退，原本的五万大军，到达山脚下时已不足五千。吴军紧追不舍，将会稽山围得水泄不通。山脚下，吴军开始安营扎寨，篝火连绵数里，将夜空映照得如同白昼。

贲在追击中受了箭伤，箭头深深嵌在肩胛骨里。军医给他疗伤时，他咬着一块木头，额头上冷汗直流，却一声不吭。他的目光始终盯着会稽山顶，那里隐约可见越军的旗帜还在飘扬。

胥门期巡视防线时，看见贲正望着会稽山出神。

“想什么？”

胥门期问。

贲指了指山顶隐约可见的越军旗帜：“三年前，先王也是这般被围。”

胥门期沉默片刻，拍了拍贲未受伤的肩膀：“这一次，结局会不同。”

会稽山上，勾践与残部困守孤峰。粮草将尽，伤员哀嚎不绝。深夜，勾践独自站在悬崖边，望着山下吴军营地的点点篝火，心如刀绞。山风呼啸，吹动他散乱的发丝，也吹不散心头的阴霾。

一个身影悄无声息地出现在他身后。是范蠡。

“你怎么来了？”

勾践没有回头，声音嘶哑。

“走采药人小路上来的。”

范蠡的声音一如既往地平静，“大王，情况比预想的要糟。山下至少有四万吴军，我们的退路全被切断了。”

勾践苦笑：“五万大军只剩五千，天要亡我越国啊！”

范蠡望向远处连绵的吴军大营，目光深邃：“未必。只要大王还在，越国就还有希望。”

山下吴军大帐中，夫差正在细心擦拭宝剑。剑身在烛光下泛着冷冽的寒光，映出他年轻而坚毅的面容。胥门期进来禀报：“大王，会稽山所有通路都已封锁，勾践插翅难飞。”

夫差动作不停：“山上有何动静？”

“越军试图突围数次，均被击退。看情形，他们的粮草撑不过三日。”

夫差归剑入鞘，发出清脆的撞击声：“传令各营，严加防守，不得有丝毫松懈。我要让勾践也尝尝被困的滋味。”

胥门期迟疑道：“大王，为何不趁势攻上山去，一举擒拿勾践？”

夫差望向会稽山巅，目光深远：“困兽犹斗，强攻只会增加我军伤亡。我要让勾践在绝望中慢慢煎熬，让他体会我父亲当年的痛苦。”

胥门期领命退出。帐外，贲正在等候。

“百夫长的伤势如何？”

胥门期问道。

贲活动了一下受伤的肩膀：“无碍。将军，我有一事不明。既然已经围困勾践，为何不截断山上的水源，逼迫他们早日投降？”

胥门期望着夜色中巍峨的会稽山轮廓：“大王要的不是速战速决，而是要让勾践受尽屈辱。死亡太便宜他了。”

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贲沉默不语。他想起三年前老吴王被困时的惨状，那时越军也是这般围而不攻，直到吴军粮草耗尽，不得不拼死突围。历史仿佛在重演，只是攻守易位。

次日清晨，吴军开始了心理攻势。士兵们在山下高声呐喊，嘲笑越国的惨败。更有甚者，将俘虏的越军将领带到山前示众。山上越军士气低落，有人开始偷偷下山投降。

勾践站在山顶，看着这一切，脸色铁青。他的手指紧紧抓住剑柄，指节发白。范蠡站在他身旁，神情凝重。

“大王，眼下形势危急，需从长计议。”

范蠡低声道。

勾践猛地转身：“计议？五万大军只剩五千，困守荒山，还有什么可计议的？”

范蠡目光扫过山下连绵的吴军营帐：“只要活着，就还有希望。夫差年轻气盛，必有疏漏之时。”

勾践冷笑：“等到那时，越国早已不复存在！”

这时，一名满身血污的将领踉跄跑来：“大王，东面防线快守不住了！吴军攻势太猛！”

勾践拔剑出鞘：“传令下去，退守第二道防线。寡人亲自督战！”

会稽山上的攻防战又持续了三日。越军虽然人数处于劣势，但凭借地形之利，勉强守住了最后一道防线。山上缺水少粮，士兵们不得不宰杀战马充饥，甚至刮取树皮为食。